Зовні схожі на істот із доісторичної епохи, вітрильні ящірки Hydrosaurus здивували науковців не лише масштабами, а й унікальною будовою тіла. Вони можуть бігти по воді, змінювати забарвлення та мають світлочутливий орган на голові, який називають “третім оком”. Але ці “живі динозаври” стрімко зникають. Живі “релікти” тропіків Вітрильні ящірки Hydrosaurus — рід рептилій, найближчих до ігуан і хамелеонів, але настільки відмінних зовні, що виділені в окрему групу.Науці відомо щонайменше п’ять видів: чотири — на території Індонезії, один — на Філіппінах. Ящерка Hydrosaurus. / © Pinterest Найбільшим вважається індонезійський Hydrosaurus microlophus, тоді як філіппінський Hydrosaurus pustulatus відомий яскравим забарвленням, яке у самців під час шлюбного періоду може ставати синім або фіолетовим. Будова, яка не має аналогів Найхарактерніша ознака — велике “вітрило” на хвості. Воно допомагає маневрувати у заплавах, мангрових болотах і річках.Сильні задні лапи й плоскі ступні дозволяють ящірці декілька секунд бігти по поверхні води, що нагадує здібності “ящірки Ісуса Христа”. Ще одна унікальна риса — паратретє око, світлочутливий орган на маківці, який може відігравати роль у біоритмах та гормональній регуляції. Ящерка Hydrosaurus. / © Pinterest Від хижаків до всеїдних молоді Hydrosaurus — активні мисливці (комахи, дрібні гризуни, інші ящірки), дорослі особини стають всеїдними і включають у раціон фрукти, листя та квіти. Таких адаптацій майже не зустрічають серед інших великих рептилій. Ящерка Hydrosaurus. / © Pinterest Вразливість і загроза існуванню У 2014 році ДНК-аналіз 100 вилучених із чорного ринку та диких особин допоміг уточнити класифікацію виду й описати новий.Проте популярність серед колекціонерів значно прискорює їхнє зникнення: масове браконьєрство, незаконна торгівля екзотичними тваринами, забудова прибережних зон та руйнування природного середовища. Дослідники попереджають: без активних заходів захисту Hydrosaurus можуть повторити долю багатьох вимерлих видів рептилій. Джерело