Регулярне вживання кави або чаю в помірних кількостях може позитивно впливати на здоров’я мозку та знижувати ризик розвитку деменції. До такого висновку дійшли вчені після масштабного багаторічного дослідження, у якому взяли участь понад 130 тисяч людей. Роботу провели науковці з Mass General Brigham, Harvard T.H. Chan School of Public Health та Broad Institute. У дослідженні використали дані двох великих медичних проєктів — Nurses’ Health Study та Health Professionals Follow-Up Study, у межах яких за станом здоров’я учасників спостерігали протягом десятиліть. Результати роботи опублікували в авторитетному медичному журналі JAMA. Загалом дослідники проаналізували інформацію про 131 821 учасника. Людей регулярно опитували щодо їхнього раціону, способу життя, стану пам’яті та когнітивних функцій. У деяких випадках спостереження тривало до 43 років, що дозволило отримати дуже детальну картину змін у здоров’ї з часом. Аналіз показав, що люди, які щодня випивали приблизно дві-три чашки кави з кофеїном або одну-дві чашки чаю, рідше стикалися з деменцією та повільніше втрачали когнітивні здібності. Порівняно з учасниками, які майже не вживали каву, ризик розвитку деменції у кавоманів був приблизно на 18% нижчим. Крім того, серед любителів кави рідше зустрічалися скарги на погіршення пам’яті. У дослідженні близько 7,8% людей, які регулярно пили каву, повідомляли про суб’єктивні проблеми з пам’яттю, тоді як серед тих, хто не вживав цей напій, цей показник становив 9,5%. Деякі об’єктивні тести на когнітивні здібності також продемонстрували трохи кращі результати у тих, хто регулярно пив каву. Цікаво, що схожі результати спостерігалися й у тих, хто віддає перевагу чаю. Натомість кава без кофеїну не показала подібного ефекту. Це може свідчити про те, що ключову роль у захисному впливі напоїв відіграє саме кофеїн, хоча вчені наголошують: для остаточних висновків потрібні додаткові дослідження. Науковці також пояснюють можливий механізм такого впливу. Кава та чай містять біологічно активні речовини — зокрема кофеїн і поліфеноли. Ці сполуки можуть зменшувати запалення в організмі та захищати клітини від пошкоджень, які пов’язані зі старінням мозку і когнітивним спадом. Окремо дослідники перевірили, чи впливає генетична схильність до деменції на результати. Виявилося, що позитивний ефект від кави та чаю спостерігався як у людей із підвищеним генетичним ризиком, так і у тих, хто не мав такої схильності. Втім, автори роботи підкреслюють, що кава чи чай не можна розглядати як універсальний засіб профілактики деменції. Їхній вплив на здоров’я мозку відносно невеликий, і для підтримання когнітивних функцій важливий цілий комплекс факторів — активний спосіб життя, збалансоване харчування, фізична активність і контроль хронічних захворювань. Проте результати дослідження додають ще один аргумент на користь того, що щоденна чашка кави або чаю може бути не лише приємною звичкою, а й невеликим внеском у збереження здоров’я мозку в довгостроковій перспективі.