Відомий 'Сховок Судного Дня' – це Норвезький Глобальний насіннєвий банк Свалбарда, який, можливо, є найвідомішим насіннєвим банком у світі.
Він зберігає понад мільйон зразків насіння з рослин майже з усіх країн, і є своєрідною страховкою для майбутнього, забезпечуючи запаси насіння для вирощування їжі та інших важливих культур в умовах невизначеності.
Але, незважаючи на вражаючу колекцію Сховища Судного Дня, природа має набагато більше.
Найбільша насіннєва банка світу насправді прихована під вашими ногами, у так званій земляній насіннєвій банці – величезному природному сховищі насіння, яке чекає на свою чергу в землі або розсіяне серед листя.
На відміну від ретельно організованих пожертв у Свалбарді, депозити в земляній насіннєвій банці є хаотичними, з насінням, що падає випадковим чином на землю, переноситься вітром або розсіяне під час повеней.
Незважаючи на цю випадковість, нові дослідження показують, що це величезний резерв насіння.
У дослідженні, опублікованому в Nature Communications, вчені проаналізували глобальну базу даних земляної насіннєвої банки, що містить 3,096 записів зразків ґрунту, зібраних з 94 країн на всіх семи континентах.
У цих зразках було підраховано та ідентифіковано мільйони насіння та сіянців, в рамках близько 1,400 досліджень.
Розрахунки команди показують, що в середньому в світі є понад 5,000 насіння, прихованих у ґрунті на кожен квадратний метр поверхні, на суші, у водно-болотних угіддях та водних середовищах.
"В найширшому сенсі, якщо ви торкнетеся землі, ви, ймовірно, вказуєте на насіння", – пояснюють дослідники у своїй статті, очолюваній співавторами та екологами Алістером Ауффретом з Шведського університету сільськогосподарських наук та Еммою Ладусер з Університету Принца Едварда в Канаді.
"Висока щільність насіння в ґрунті свідчить про формування земляних насіннєвих банків як важливого компонента динаміки рослинних популяцій і спільнот, а також цінної стратегії для багатьох видів рослин для сприяння встановленню після порушень".
Однак дослідники виявили закономірність у даних, яка може обмежити ефективність важливої ролі земляної насіннєвої банки у відновленні рослинності після порушень, таких як сильні погодні явища, які можуть знищити рослини на поверхні.
Хоча давно відомо, що різні середовища підтримують різні рівні рослинного різноманіття та щільності – пустелі бідні, а тропічні ліси переповнені – менше відомо про те, як це поширюється на земляну насіннєву банку, особливо в глобальному масштабі, оскільки більшість досліджень земляної насіннєвої банки обмежені конкретними регіонами.
Використовуючи свою глобальну базу даних, зібрану частиною тієї ж команди, дослідники виявили несподіваний контраст у популяціях насіння в різних регіонах.
"У всіх біомах і екосистемах світу закономірності в різноманітті видів у насіннєвій банці часто відрізнялися від закономірностей щільності насіння", – повідомляє команда.
Іншими словами, ґрунти, що містять насіння з великої кількості видів рослин, не завжди мали велику кількість насіння – а райони з високою щільністю насіння часто не демонстрували великого різноманіття видів.
Одним із прикладів цього є тропічні екосистеми, які демонструють високе різноманіття видів у земляній насіннєвій банці, але низьку щільність насіння. З іншого боку, сільськогосподарські екосистеми мали низьке різноманіття видів, але високу щільність насіння.
Більш тривожним є те, що дослідники виявили докази того, що людська діяльність може негативно впливати на земляну насіннєву банку, особливо щодо різноманіття видів насіння, присутніх у навколишньому середовищі.
"Вражаюче, ми також виявили, що різноманіття земляних насіннєвих банків, як правило, виявлялося вищим у незайманих порівняно з деградованими середовищами, що свідчить про те, що в екосистемах світу земляні насіннєві банки також відображають триваюче виснаження біорізноманіття внаслідок антропогенних дій", – пишуть дослідники.
"Це вказує на те, що потенціал насіннєвих банків сприяти відновленню та відновленню деградованих екосистем може бути обмеженим".
Ці результати свідчать про нову перспективу на кризу біорізноманіття, яка вже очевидна в рослинному житті на поверхні – тепер відображена в їх насіннєвих попередниках, прихованих під землею.
"Наші висновки є тривожними", – пояснюють дослідники, "відповідаючи загальним тенденціям зменшення біорізноманіття в установленій рослинності з часом, і мають наслідки для потенціалу пасивного відновлення, щоб зворотити втрати біорізноманіття".
Результати опубліковані в Nature Communications.