Х'юстон (AP) – Астронавти місії Artemis II, наближаючись до Землі, прибирали свій місячний корабель перед поверненням і ділилися враженнями від своєї історичної подорожі навколо Місяця, описуючи її як сюрреалістичну та глибоку.
На передостанній день їхнього польоту, перші місячні дослідники людства за більш ніж півстоліття були менш ніж за 150 000 миль (приблизно 240 000 км) від дому.
Пілот Віктор Гловер зазначив: "Ми повинні повернутися. Є стільки даних, які ви вже бачили, але все найкраще повертається з нами. Є стільки більше фотографій, стільки більше історій".
Командир Рейд Уайзмен розповів, що бути відрізаними від усього людства на майже годину, перебуваючи за Місяцем, було особливо "сюрреалістично".
"Є багато того, що наші мізки повинні обробити... і це справжній дар", - сказав Уайзмен під час першої пресконференції екіпажу після старту.
Під час перебування за Місяцем, Уайзмен, Гловер, Крістіна Кох і канадець Джеремі Хансен стали найвіддаленішими людьми в історії, досягнувши рекорду 252 756 миль (приблизно 406 771 км) від Землі.
Коли вони вийшли з-за Місяця, вони стали свідками чудового повного сонячного затемнення, коли Місяць закрив Сонце з їхньої перспективи.
Гловер зазначив, що запуск з Флориди 1 квітня зменшив кількість освітлення на зворотному боці Місяця, але затемнення стало "одним з найбільших подарунків".
Повернення в п'ятницю та сплеск в Тихому океані біля узбережжя Сан-Дієго – так само динамічні та небезпечні, як і старт – тепер на умах усіх. Судно для порятунку, USS John P. Murtha, вже в морі, а ескадра військових літаків і гелікоптерів готова приєднатися до операції.
Це перший раз, коли NASA та Міністерство оборони співпрацюють для повернення місячного екіпажу з часів Apollo 17 у 1972 році.
Їхній капсула Orion повернеться, вражаючи атмосферу з прогнозованою швидкістю 34 965 футів (приблизно 10 657 метрів) на секунду – або 23 840 миль на годину (приблизно 38 367 км/год) – не рекорд, але все ще вражаюче швидко.
Цікавий факт
Під час місії Artemis II астронавти стали першими людьми, які побачили метеорити, що вдаряють по Місяцю, в реальному часі.