Півстоліття після того, як модуль Apollo 17 злетів з північно-східної частини Місяця, планетарні вчені досі не розуміють, коли і як наш Місяць вперше утворився.

Вони погоджуються, що це сталося внаслідок великого удару – об'єкта, якого назвали Тея, що, ймовірно, вдарив по Землі близько 4,51 мільярда років тому.

Однак оцінки розміру Тея варіюються від об'єкта розміром з протомеркурій до об'єкта, що був приблизно половиною сучасної Землі.

Останні гідродинамічні моделі вказують на те, що більший ударник найкраще пояснює, чому місячні породи, зібрані під час місії Apollo, хімічно схожі на олівінові вулканічні базальти, які ми знаходимо на Землі.

Земля зазнала величезного впливу від цього масивного удару; це дійсно перезавантажило історію нашої планети, говорить Вім ван Вестренен, місячний і планетарний вчений з Вільного університету Амстердама.

У результаті великого удару первісний Місяць був просто світлом магми, тисячі градусів за Цельсієм.

Це ще не камінь, тому він повинен охолонути, перш ніж можна буде утворити мінерали, які ми намагалися датувати, говорить ван Вестренен. Він зазначає, що справжнє питання полягає в тому, скільки часу знадобилося після удару для утворення цих мінералів.

Навіть так, вчені з Місяця все ще дізнаються багато нового з зразків порід Apollo.

Генезисна порода – це 4,46 мільярда років, зібрана в 1971 році астронавтами Apollo 15, є однією з найвідоміших зразків Apollo. Вона складається майже виключно з білого мінералу плагіоклазу, який має тенденцію спливати на поверхню магми через свою легкість.

Це свідчить про те, що ми насправді дивимося на дах давнього, великого тіла магми, говорить ван Вестренен.

Лабораторія ван Вестренена спеціалізується на створенні високих тисків і надзвичайно високих температур для аналізу та відтворення умов всередині Місяця в надії дізнатися більше про геологічну еволюцію Місяця.

Цікавий факт

Місяць є єдиним природним супутником Землі і впливає на припливи в океанах, що робить його важливим для екосистеми нашої планети.