Очікування рентгенівських знімків грудної клітки або лабораторних результатів для діагностики пневмонії та інших захворювань легень може стати непотрібним у майбутньому. Дослідники розробили прототип портативного сенсора, який має потенціал виявляти такі стани за диханням людини.

Сенсор працює, аналізуючи наночастинки, які пацієнт спочатку вдихає. Коли ці наночастинки видихаються, вони несуть з собою біомаркери, які можуть вказувати на наявність захворювання.

Прототип був розроблений командою з MIT і називається PlasmoSniff. Він ще не тестувався на людях, лише на мишах, що означає, що потрібно ще багато роботи, щоб підготувати його для використання в лікарнях. Проте команда дослідників сподівається на успіх.

З подальшими тестуваннями вони вважають, що сенсор може стати швидким і зручним інструментом у клініках або навіть вдома, без необхідності в лабораторному обладнанні, яке зазвичай є лише в лікарнях.

Сенсор використовує золото, оскільки це ідеальний метал для плазмоніки. Водяні покриті мікроскопічні щілини всередині сенсора затримують цільові біомаркери і підсилюють їх вібрації, щоб їх можна було виявити.

Дослідники вважають, що ця технологія може бути адаптована для широкого спектру цілей, не лише для перевірки респіраторних проблем, таких як пневмонія.