У 1984 році NASA зробила історичний крок у космічних порятунках: астронавт Дейл Гарднер був зафіксований у знаменитій фотографії, де він вільно плаває у відкритому космосі без будь-якої страховки. На тлі чорної безодні, кривої Землі та величезного супутника він виглядає як символ відваги та технологічного прогресу, розповідає NNews. Підготовлено за матеріалами unilad.com Місія STS-51A на борту шатла Discovery мала унікальну мету: врятувати два супутники Westar 6 і Palapa B2, які не потрапили на правильну орбіту, і вивести на орбіту два нові. Астронавти, серед яких були Дейл Гарднер, Джозеф Аллен та Анна Фішер, застосували революційні маневрові реактивні ранці (MMU) та спеціальний стрижень «Стінгер» для захоплення супутників, що зробило операцію надзвичайно складною та небезпечною. Аллен і Фішер першими провели складні маневри над Palapa B2, після чого Дейл Гарднер вирушив до Westar 6, демонструючи майстерність і сміливість у відкритому космосі. Він використав антену супутника як опору та успішно закріпив його у вантажному відсіку за майже шість годин, а місія завершилася повним успіхом. Місія STS-51A стала останньою, де астронавти використовували MMU без тросів через високий ризик. Згодом застосували систему SAFER для аварійної страховки. Образ Гарднера на тлі Землі залишився символом мужності та інженерної майстерності, а його політ вважається одним із найвражаючих досягнень освоєння космосу.