COVID-19 може викликати ушкодження мозку, які залишаються видимими на скануваннях роками пізніше у людей з неврологічними симптомами, пов'язаними з довгим COVID.

Дослідження показує, що когнітивні порушення при довгому COVID пов'язані з порушенням гематоенцефалічного бар'єру, збільшенням гіпокампу, підвищеними маркерами ушкодження мозку та зменшенням об'єму мозку на МРТ.

Довгий COVID пов'язаний з тривалими ушкодженнями дофамінової системи мозку

Тепер дослідники в Канаді показали, що люди, які відчували тривалу апатію та депресію вперше в житті через кілька місяців після інфекції COVID-19, мають приблизно на 18% менше дофамінових нервових закінчень у мозку, ніж здорові люди.

Дофамін — це нейромедіатор, який допомагає контролювати рух і мотивацію, а втрата нервових закінчень, які сигналізують дофаміном, впливає на когнітивні функції та може сприяти розвитку нейродегенеративних захворювань.

У своєму дослідженні, опублікованому в eBioMedicine, команда проаналізувала позитронно-емісійні томографії (ПЕТ) мозку 24 дорослих з довгим COVID і 24 здорових дорослих аналогічного віку.

Вони виміряли втрату дофамінових нервових закінчень у стриатумі, регіоні в центрі мозку, який контролює рух і мотивацію.

Учасникам ввели радіоактивний трекер, який зв'язується з білком, що експресується дофаміновими нервами, званим везикулярним моноаміновим транспортером 2 (VMAT2).

ПЕТ-сканування показали, що втрата дофамінових нервових закінчень у вентральному стриатумі була пов'язана з нижчою мотивацією.

У дорсальному стриатумі втрата дофамінових нервових закінчень у путамену була асоційована з уповільненням рухів і тривалістю виконання завдань, а втрата в хвостатому ядрі була пов'язана зі зниженням пам'яті та труднощами з пригадуванням слів.

Ушкодження дофамінових нервових закінчень спостерігалося у людей, які страждали на довгий COVID до 4,6 років.

Хоча кількість пацієнтів у цьому дослідженні може бути невеликою, це особливо вражаюче відкриття, оскільки ці зміни були виявлені на скануваннях мозку. Іншими словами, вони видимі.

Дослідники вважають, що маркер ушкодження нервів, використаний у дослідженні, може потенційно використовуватися для діагностики довгого COVID.

Цікавий факт

Приблизно 65 мільйонів людей у всьому світі страждають на довгий COVID, включаючи 10-20% дітей з історією COVID-19.