Класичний період майя, що тривав приблизно з 250 по 900 рік нашої ери, вважається золотим віком для цієї цивілізації. У цей час майя досягли значних успіхів у архітектурі, містобудуванні, мистецтві, письмі, математиці та астрономії.
Однак вчені не могли ідентифікувати окремих вчених, які зробили внесок у ці дисципліни, до теперішнього часу.
Команда дослідників з США, що публікувала свої результати в журналі Antiquity, виявила особу на ім'я Сак Тахн Ваакс, що в перекладі означає 'Лисиця з білою груддю'. Це ім'я індігенного математика-астронома було залишено поряд з вражаючою математичною формулою.
Це перший випадок, коли конкретна робота в математиці або астрономії з класичного періоду майя була приписана конкретній особі.
"Хоча підписи художників і скульпторів на розписаних керамічних виробах і вирізаних пам'ятниках були ідентифіковані, вчені, які займалися обчисленням часу, залишалися анонімними", - говорить археолог Франко Россі з MIT.
Це відкриття сталося на археологічному сайті Сультун в Гватемалі. У одному з невеликих будівель дослідники виявили понад 50 математичних і астрономічних 'мікротекстів' – коротких написів, що містять дати, числа та обчислення.
Коли один з цих текстів був розшифрований, виявилося, що він містить не лише математичну формулу, а й вказує на особу, відповідальну за неї.
Формула є унікальною для текстів майя, кажуть дослідники. Вона досить хитро описує рух Венери та інших планет, що не мало прецеденту на той час, хоча астрономічні та календарні одиниці, що використовуються в ній, знайомі.
"Математика включає його унікальне розуміння зв'язків і патернів між кількома циклами часу, включаючи 260-денний ритуальний облік днів, сонячний рік, а також цикли Венери і Марса", - говорить майаніст Девід Стюарт з Техаського університету в Остіні.
Ці обчислення мали значення: у класичний період майя дати, що відповідали руху небесних тіл, використовувалися для планування королівських подій і будівельних проектів.
Дослідження продовжується, щоб проаналізувати десятки інших мікротекстів на тому ж сайті, деякі з яких також можуть бути роботою нововиявленого Сак Тахн Ваакс.
Цікавий факт
Майя були однією з небагатьох цивілізацій, які розробили складну систему календарів, що дозволяла їм точно прогнозувати астрономічні явища, такі як затемнення.