Гамма-сплески (GRBs) є одними з найенергійніших космічних подій з часів Великого вибуху, випромінюючи найенергійніший тип радіації — гамма-промені. Вони можуть мати величезний вплив на навколишнє середовище, навіть здатні стерти життя на планетах.

Гамма-сплески поділяються на короткочасні, які тривають менше двох секунд, і довгочасні, що тривають більше двох секунд. Короткі сплески, як правило, виникають внаслідок зіткнень компактних небесних об'єктів, таких як нейтронні зірки та чорні діри. Довгі сплески зазвичай пов'язані з колапсом наднових зірок, які можуть бути в десятки разів масивнішими за Сонце.

Нещодавно астрономи зафіксували подію, яка не схожа на жодну іншу: короткий і довгий гамма-сплески, які сталися всього через чотири хвилини один від одного. Ця подія, названа GRB 160425A, описана в статті, опублікованій в Nature Astronomy.

Це єдиний відомий випадок з такими незвичайними характеристиками. Астроном Бінг Чжан з Гонконгського університету зазначив, що ймовірність того, що ці два сплески сталися одночасно, настільки мала, що потрібно визнати, що вони мають спільне походження.

Сплески були виявлені 25 квітня 2016 року обсерваторією Ніла Герхелса Свіфт, оскільки атмосфера Землі є непрозорою для гамма-променів. Їхня світло досягло нас приблизно через 5,5 мільярдів років, що означає, що ця подія сталася майже за мільярд років до формування нашої Сонячної системи.

Перший сплеск, названий G1, тривав всього 1,7 секунди і пов'язаний з походженням від злиття, тоді як другий сплеск, G2, тривав 51,2 секунди і пов'язаний з колапсом зірки. Загалом, це відкриття є унікальним, оскільки поєднує три особливості: два окремі сплески, тихий проміжок між ними та те, що це різні типи гамма-сплесків.

Цікавий факт

Гамма-сплески можуть випромінювати енергію, еквівалентну енергії, яку Сонце випромінює за всю свою історію, за дуже короткий проміжок часу.