Давній череп, знайдений у Туреччині майже століття тому, насправді не належить молодшій сестрі Клеопатри, Арсіної IV. Новий аналіз стародавньої кістки показує, що це навіть не череп 20-річної жінки. Натомість, череп належить хлопчику, який помер у віці від 11 до 14 років і мав значні порушення розвитку. "Тепер ми можемо з упевненістю сказати, що людина, похована в Октагоні, не є Арсіноєю IV, а пошуки її останків повинні тривати", – пишуть дослідники Віденського університету в Австрії. Сучасний аналіз руйнує суперечливу гіпотезу, яка була заснована на хиткій основі припущень. У 41 році до нашої ери римський політик Марк Антоній наказав убити зведену сестру Клеопатри, Арсіною IV, за проханням своєї коханки – самої Клеопатри. Арсіноя тривалий час чинила опір правлінню сестри, і в кінці свого життя була вигнана до храму в місті Ефес, що нині знаходиться на території Туреччини, де її зрештою стратили. Перенесімося в 1929 рік: череп був знайдений серед руїн Ефеса у монументальному Октагоні в центрі міста. Австрійський археолог, який виявив скелет, припустив, що він належить особливій жінці приблизно 20 років, і забрав череп із собою в багажі. Монумент Октагон під час розкопок у 1906 році. (Австрійський археологічний інститут) Десятиліттями пізніше, в 1990-х роках, інший австрійський археолог на ім'я Гільке Тюр висунув суперечливу гіпотезу, базуючись на аналізі Октагона в Ефесі. Тюр стверджувала, що це місце є останнім пристановищем Арсіної, і це її кістки. Але де був череп? Решта скелета не давала надійної ДНК. Науковці Віденського університету нарешті знайшли відсутній фрагмент у 2022 році в антропологічних архівах університету. Череп із Ефеса Череп з Октагона у колекції Віденського університету. Жовта записка говорить: "Череп з Ефеса". (Герхард Вебер, Віденський університет) У 1950-х роках дослідники припускали, що череп належить 16–17-річній дівчині. А в 2009 році було встановлено, що зріст людини складав приблизно 154 см, а смерть настала між 210 та 20 роками до н.е. Проте новий аналіз вніс інші висновки. Череп з Ефеса проходить сучасний аналіз. (Weber et al., Scientific Reports, 2025) Хоча ДНК черепа співпадає з ДНК стегнової кістки, знайденої у монументі, і радіовуглецеве датування збігається із можливим часом життя Арсіної, дослідники стверджують, що скелет належить хлопчику. У своїй новій роботі вони називають його "хлопчик із Октагона". Його череп демонструє явні ознаки важких дефектів і функціональних проблем. Це можуть бути наслідки таких станів, як рахіт або синдром Трічера-Коллінза – рідкісного генетичного розладу, що супроводжується деформацією обличчя. Хто був цей хлопчик і чому його поховали у такому визначному місці – залишається загадкою. На жаль, його череп не допоможе дізнатися про генетику родини Клеопатри, що могло б значно допомогти у пошуках її гробниці. "Гіпотеза, що Октагон було збудовано на честь Арсіної IV, більше не є обґрунтованою", – роблять висновок Вебер та його команда. "Ми сподіваємося, що завдяки нашій роботі погляд на Арсіною IV стане менш затуманеним анекдотами та припущеннями, а доля її та хлопчика з Октагона буде розкрита без упереджень у майбутньому". Дослідження було опубліковано в журналі Scientific Reports.