Минуло вже більше чотирьох років відтоді, як COVID-19 було офіційно оголошено пандемією, і, незважаючи на всі зусилля, вірус, який її викликає, все ще дуже активно поширюється. Значною мірою це сталося завдяки тому, що він еволюціонував у кілька різних варіантів, останній з яких отримав назву KP.3. KP.3 - це один із варіантів FLiRT для SARS-CoV-2. Ці варіанти не такі зухвалі, як звучать; назва походить від амінокислотних мутацій, які вони підхопили в білку спайку - частині вірусу, яка прикріплюється до клітин нашого організму і дозволяє йому інфікувати їх. Імунна система може навчитися розпізнавати шиповий білок - природним шляхом або через вакцинацію - і позбутися вірусу, але, еволюціонуючи в дещо інші форми, вірус може уникнути знищення. Ось чому здається, що кожні два тижні з'являється новий варіант - KP.3 є останнім у довгій черзі. Насправді всі варіанти FLiRT походять від іншого варіанту, JN.1, який з'явився на початку цього року. До цього часу варіант FLiRT KP.2 перехопив першість у JN.1 як найбільш домінуючий варіант вірусу, що циркулює в США. Однак, згідно з прогнозами Центрів з контролю та профілактики захворювань (CDC), які здійснюють програму епіднагляду за SARS-CoV-2, що відстежує варіанти вірусу, на перше місце вийшов KP.3. "Наразі, за оцінками, віруси KP.3 становлять від 16% до 37% усіх вірусів SARS-CoV-2 у Сполучених Штатах", - повідомила прес-секретар CDC Роза Норман в інтерв'ю USA Today. Але хоча він може бути найбільш поширеним, це не обов'язково означає, що кількість випадків захворювання зростатиме. "Більшість ключових індикаторів COVID-19 демонструють низький рівень активності на національному рівні, тому загальна кількість інфекцій, які може спричинити ця лінія, ймовірно, низька", - додала пані Норман. Водночас, зі збільшенням кількості соціальних зібрань, що часто спостерігається в літні місяці, можливості для поширення вірусу та спричинення COVID-19 також можуть зрости. Отже, які ознаки інфікування цим новим варіантом? Перелік можливих симптомів для KP.3 такий самий, як і для JN.1, складений CDC: Лихоманка/озноб Кашель Задишка Втома М'язові болі Головний біль Втрата смаку або нюху Біль у горлі Нежить Нудота / блювота Діарея Це далеко не вичерпний список. "Симптоми можуть змінюватися з появою нових варіантів COVID-19 і можуть відрізнятися у різних людей", - зазначають у CDC. Вони також можуть з'явитися через два тижні після контакту з вірусом. Що стосується того, чи зможуть вакцини впоратися з новим варіантом, є надія, що оновлені вакцини, які мають бути випущені восени - в очікуванні схвалення FDA - зроблять свою роботу завдяки родоводу KP.3, як сказав епідеміолог Едріан Естерман в інтерв'ю Newsweek. "Приблизно у вересні з'явиться нова вакцина на основі JN.1 або одного з підваріантів FLiRT, яка забезпечить набагато кращий захист".