Якщо ви опинитеся в космосі без скафандра, останні миті вашого життя будуть абсолютно безшумними. Це тому, що в космосі матерія недостатньо густа, щоб передавати звукові хвилі від однієї частинки до іншої.
Звук передається, коли частинки в середовищі взаємодіють одна з одною, передаючи енергію, яка, досягаючи наших вух, змушує чутливу барабанну перетинку вібрувати.
Але це не означає, що ми не можемо сприймати космос через звук. Вчені знайшли кілька способів перетворити космічні сигнали на звукові пейзажі, які є дикими, незвичайними і навіть науково цінними.
Багато сигналів, які ми отримуємо з космосу, є частиною електромагнітного спектра, а людське сприйняття обмежене відносно вузьким діапазоном цього спектра. Інші сигнали можуть бути вимірюваннями хвиль у плазмі або гравітаційними хвилями в самій тканині простору-часу.
У астрономії багато даних, які ми отримуємо, перетворюються в візуальний формат. Це дуже добре працює, коли ми маємо справу зі світлом. Але хвилі подорожують через космос різними способами, і в деяких випадках має більше сенсу перетворити дані на звук.
Наприклад, проект NASA з соніфікації даних полягає в прямому перетворенні даних зображень на звук – точки світла перетворюються на музичні ноти.
Кожне тіло в Сонячній системі виробляє свій власний унікальний звуковий пейзаж. Наприклад, Сонце, ймовірно, видавало б постійний гуркіт, оскільки його поверхня постійно піднімається і опускається.
Вчені оцінили, що, якби звук міг поширюватися в космосі, ми могли б почути Сонце як постійний гуркіт на рівні близько 100 децибел.
Перші звуки з космосу були зафіксовані астрономом Карлом Гуте Янскі в 1933 році. Він побудував обертовий радіотелескоп, призначений для виявлення певного діапазону радіохвиль.
Коли його дані почали надходити, він виявив постійний фоновий шум, який, як з'ясувалося, був не випадковим шумом, а радіовипромінюванням з серця нашої галактики.
Перетворення цих даних на аудіочастоти не лише для розваги. Це пропонує інший спосіб доступу до даних, що може допомогти вченим помітити деталі, які інакше могли б бути упущені.