Протягом останніх 200 років Антарктида зазнала значного забруднення ртуттю, незважаючи на зусилля людства зберегти цей замерзлий континент від впливу.

Ртуть потрапляє в навколишнє середовище природним шляхом через вулкани та геологічне вивітрювання, але з початком спалювання викопного пального та активізації видобутку, рівні ртуті в навколишньому середовищі значно зросли.

Антарктида виконувала роль своєрідного «сховища» ртуті, утримуючи великі обсяги забруднення в своїх шарах льоду.

На жаль, важка промисловість, яка вивільняє ртуть в навколишнє середовище, також викидає парникові гази, які сприяють таненню льоду в Антарктиді.

Коли Антарктида тане, вона вивільняє всю цю «спадкову» ртуть в океан.

Дослідження, проведене командою на чолі з екологом Ченгженом Чжоу з Пекінського університету, описує цю ситуацію. Вчені виявили, що швидкість накопичення ртуті на шельфі Антарктичного півострова вдвічі перевищує середній світовий показник.

З початку індустріалізації в середині 1800-х років швидкість накопичення ртуті зросла на 160 відсотків.

Дослідження показує, що ртуть потрапляє в Антарктиду через атмосферу, а також з глибин континенту. Танення льоду та ерозія активізують ртуть, яка була замкнена в льоді.

Цей процес призводить до збільшення вивільнення ртуті на 550 відсотків і обміну між повітрям і морем на 350 відсотків.

Всесвітня організація охорони здоров'я тепер вважає ртуть однією з десяти хімічних речовин, які становлять серйозну загрозу для здоров'я.

Дослідження показують, що ртуть в Антарктиді може збільшити ризики для екосистем, оскільки рівні ртуті в антарктичних видах, таких як антарктичний зубатка, марлін і акули, часто перевищують попередні рекорди.

Цікавий факт

Ртуть є токсичною навіть у малих кількостях, і її накопичення в морських організмах може мати серйозні наслідки для здоров'я людини.