Дослідники виявили, що певний білок у кишечнику бореться з важливою проблемою - поширенням бактерій.

Завдяки своїм захисним властивостям, цей білок у майбутньому може бути використаний у лікуванні таких станів, як запальна хвороба кишечника.

Цей білок, інтелектин-2, не новий для вчених, але його роль у шлунково-кишковому тракті залишалася незрозумілою. Інтелектин-2 є частиною групи білків, званих лектинами, які діють, зв'язуючись з певними молекулами цукру.

Команда, очолювана дослідниками з MIT, виявила, що інтелектин-2 працює двома способами: по-перше, він зв'язує молекули слизу, які вистилають шлунково-кишковий тракт, зміцнюючи слизову бар'єр, що захищає тканини кишечника.

Але якщо бар'єр порушено, інтелектин-2 також розпізнає і затримує різноманітні бактеріальні клітини, або ж гальмує їх ріст, або повністю знищує їх.

Отже, роль інтелектину-2 є комбінацією захисних і наступальних дій, які захищають здоров'я організму.

Дослідники використовували комбінацію методів, щоб вивчити активність інтелектину-2. Вони досліджували тканини мишей, кишкові бактерії з мишей і людей, а також як людську, так і мишачу версії білка, виділені в лабораторії.

Ці підходи показали, що інтелектин-2 націлений на галактозу, простий цукор, що міститься в молекулах слизу та в вуглеводах, які покривають поверхню деяких бактеріальних клітин (включаючи бактерії, пов'язані з кишковими інфекціями).

У ситуаціях, коли інтелектин-2 зв'язується і затримує мікроби, бактерії, здається, розпадаються з часом, можливо, через те, що білок порушує їх зовнішню мембрану.

Дослідники також зазначають, що рівні інтелектину-2 часто виявляються на незвично низьких або високих рівнях у людей із запальною хворобою кишечника. Це може свідчити про те, що слизовий бар'єр не відновлюється належним чином або що здорові бактерії знищуються.

Схоже, що ці білки відіграють важливу роль у захисті здоров'я кишечника.