Міжнародна група палеонтологів під керівництвом Пітера Маковицького з Університету Міннесоти описала новий вид альваресзавридів — Alnashetri cerropoliciensis. Скелет було виявлено у формації Канделерос у провінції Ріо-Негро на півдні Аргентини. Вік знахідки — близько 90 мільйонів років. Це найповніший і найменший скелет альваресзаврида з Південної Америки: маса тіла тварини становила лише близько 700 грамів. Знахідка поставила під сумнів усталену гіпотезу про те, що альваресзавриди зменшувалися в розмірах паралельно зі спеціалізацією на поїданні термітів та мурах. У пізніх представників цієї групи були укорочені передні кінцівки з потужним кігтем для руйнування термітників і дрібні зуби. У Alnashetri передні кінцівки становили 61 відсоток довжини задніх, а зуби були зменшені. За будовою тіла динозавр нагадував швидконогого хижака, який полював на комах і дрібних ссавців. Філогенетичний аналіз показав, що Alnashetri займає ранню, базальну позицію на еволюційному дереві альваресзавридів, попри те що жив у пізньому крейдовому періоді. Це означає, що мініатюрний розмір тіла виникав у цій групі неодноразово й незалежно, а не був результатом єдиної лінійної еволюційної тенденції. Дослідження також змінило уявлення про географію поширення цієї групи. Повторне вивчення музейних колекцій дозволило виявити рештки ранніх альваресзавридів у верхньоюрській формації Моррісон у Північній Америці та в нижньокрейдових відкладах на острові Вайт у Європі. Ці дані свідчать про поширення групи по всій Пангеї ще до розпаду суперконтиненту, а не про пізню міграцію між Азією та Південною Америкою. У тому ж районі Аргентини вже виявлено ще одного, більшого альваресзаврида — його опис може тривати ще кілька років. Джерело