Учені зробили сенсаційне відкриття в Бразилії: у скам’янілих рештках зауроподів, яким приблизно 80 мільйонів років, виявлено сліди смертельної інфекції. Ці гігантські довгошиї динозаври були одними з найбільших істот Південної Америки, однак їхнє життя ускладнював невидимий ворог — хвороба кісток, повідомляє NNews із посиланням на Science Alert Міжнародна команда палеонтологів зафіксувала у шести скелетах ознаки остеомієліту — небезпечної інфекції, що руйнує кісткову тканину. Такі патології виникають через бактерії, грибки, віруси або паразитів і й сьогодні відомі у птахів, ссавців та рептилій. Виявлення цих слідів у динозаврів демонструє, що подібні хвороби переслідували життя на планеті ще з мезозойської ери. Дослідження проводили на стоянці “Вака Морта” в штаті Сан-Паулу, де з 2006 по 2023 рік зібрали численні рештки доісторичних велетнів. Особливістю стало те, що уражені кістки не мали ознак загоєння. Це свідчить: інфекція була активною на момент смерті й могла безпосередньо призвести до загибелі динозаврів. За словами головного автора роботи Тіто Ауреліано з Регіонального університету Карірі, умови давніх екосистем сприяли поширенню збудників. Зауроподи мешкали серед річок і боліт зі стоячою водою — ідеального середовища для патогенів. Тому захворювання могло охоплювати відразу велику кількість особин. На кістках зафіксовано різні типи уражень. На ранніх стадіях інфекція проявлялася всередині кісток, а на пізніших — зовні, у вигляді дивних округлих виступів. Дослідники припускають, що характер хвороби залежав як від виду динозавра, так і від конкретного патогену. Результати показують, що навіть найбільші істоти свого часу не мали захисту від мікроскопічних ворогів. Хвороба могла поширюватися швидко й безжально, ставлячи під загрозу цілі популяції. Це відкриття додає новий вимір до розуміння вразливості динозаврів і підкреслює, що природа завжди балансувала між велетенським і невидимим.