Міжнародна команда науковців здійснила прорив у хімії космосу: вперше в лабораторії отримали метанететрол (C(OH)₄) – унікальну молекулу, яку понад століття вважали лише теоретичною. Дослідження опубліковано в Nature Communications. Цей так званий «суперспирт» не схожий на жоден знайомий нам алкоголь. Він складається з одного атома вуглецю, до якого приєднано одразу чотири гідроксильні групи (OH). На Землі він не може існувати через свою нестабільність, але, як виявилось, у глибокому космосі можуть бути ідеальні умови для його формування. Як вдалося відтворити умови космосу Щоб створити метанететрол, дослідники відтворили в лабораторії умови, подібні до тих, що панують у міжзоряних хмарах: заморозили суміш води та вуглекислого газу до наднизьких температур у вакуумі; опромінили її потужними потоками енергії, що імітували космічні промені від зірок та вибухів наднових; поступово нагріли «космічний лід», у результаті чого й утворилася молекула метанететролу. «Це відкриття демонструє, що хімія у міжзоряному середовищі набагато складніша та більш непередбачувана, ніж ми уявляли», — зазначають автори дослідження. Чому це важливо для науки Молекула метанететролу настільки нестабільна, що на Землі розпадається майже миттєво. Проте в холодних і темних просторах космосу вона може існувати достатньо довго, щоб брати участь у хімічних реакціях. Це означає, що: у міжзоряних хмарах можуть формуватися інші «неможливі» молекули; наше розуміння процесів, які відбуваються у космосі, потребує перегляду; це відкриття може дати підказки щодо того, як у Всесвіті могли зародитися перші органічні сполуки, а згодом і життя. «Ми фактично відкрили хімічну сліпу зону. Раніше ніхто не вважав, що такі молекули можуть утворюватися у космосі», — додають вчені. Що далі? Наступним кроком стане пошук метанететролу безпосередньо у космосі. Це завдання складне, адже молекула швидко розпадається під впливом світла, проте нові телескопи та аналітичні методи дають дослідникам шанс уперше зафіксувати «суперспирт» у його природному середовищі. І якщо це станеться, то список відомих космічних молекул, який наразі заповнений лише на 1%, може почати стрімко зростати. 📌 Висновок: відкриття метанететролу ще раз доводить: космос сповнений несподіваної хімії, яка може змінити наше розуміння не лише зоряних хмар, але й походження життя у Всесвіті.