Чому Марс — пустельна, непридатна для життя планета, тоді як на нашій досить схожій Землі життя процвітає? Нове відкриття, зроблене ровером NASA, проливає світло на цю загадку. Хоча колись на Марсі час від часу текли річки, планета була приречена стати переважно пустелею. Марс має майже всі необхідні умови для життя, окрім найважливішого — рідкої води. Проте сліди стародавніх річок і озер на червоній поверхні свідчать, що колись вода на Марсі текла. Зараз кілька роверов шукають на Марсі сліди життя, яке могло існувати мільйони років тому. Цього року Curiosity виявив важливу деталь — породи, багаті на карбонатні мінерали. Ці карбонати, схожі на вапняк на Землі, поглинають вуглекислий газ з атмосфери та утримують його у каменях. За моделями вчених, на Марсі були лише короткі періоди зволожених "оазисів", що швидко змінювалися довгими періодами пустелі, яка тривала сотні мільйонів років — занадто довго, щоб життя могло стабільно розвиватися. Відсутність на Марсі активної вулканічної діяльності, яка на Землі забезпечує баланс вуглекислого газу, робить його холоднішим і менш придатним для життя. Проте науковці не виключають існування підземних резервуарів рідкої води, про які ми поки що не знаємо. Наступним кроком стане повернення зразків марсіанських порід на Землю — це проєкти, якими нині активно займаються США і Китай. Зрештою, дослідження Марса допомагають відповісти на глобальне питання: наскільки поширене життя у Всесвіті? Якщо на Марсі ніколи не було навіть мікроорганізмів, це свідчитиме про складність виникнення життя. Якщо ж буде знайдено докази життя, це означатиме, що походження життя — природний і легкий процес на планетарному рівні. Джерело