Наша проблема з мікропластиком не зникне. Ці крихітні фрагменти пластикового забруднення раніше виявлялися в наших легенях, у стародавніх скелях і у бутельованій воді. Нове дослідження показує, якою мірою вони також проникають у мозок. Міжнародна група вчених дослідила нюхові цибулини – маси мозкової тканини, які сприймають інформацію про запахи з носа – у 15 померлих людей і виявила наявність мікропластику у 8 з них. Раніше дослідники виявляли мікропластик у тромбах мозку, але це перше опубліковане дослідження, яке виявило цей матеріал у реальній тканині мозку. Ще одне подібне дослідження зараз проходить рецензування. «Хоча мікропластики були виявлені в різних тканинах людини, їх присутність у людському мозку не була задокументована, що піднімає важливі питання щодо потенційних нейротоксичних ефектів і механізмів, за допомогою яких мікропластик може досягати тканин мозку», — пишуть дослідники у своїй опублікованій статті. Дослідники відзначають, що частинки та волокна були найпоширенішими формами, а поліпропілен – найпоширенішим полімером: це один із найпоширеніших пластиків, який зустрічається в усьому, від упаковки до деталей автомобіля та медичних пристроїв. Розмір частинок коливався від 5,5 мікрометрів до 26,4 мікрометра, що не більше чверті ширини середнього людського волосся. Попередні дослідження показали, що частинки забруднення повітря пробираються вгору по нюховому шляху – це останнє дослідження припускає, що мікропластик може використовувати той самий шлях до мозку, через крихітні отвори в пластинці крибра (трохи нижче нюхової цибулини). «Ідентифікація мікропластику в носі, а тепер і в нюховій цибулині, а також вразливих анатомічних шляхів підтверджує уявлення про те, що нюховий шлях є важливим місцем входу для екзогенних частинок у мозок», — пишуть дослідники. Незважаючи на всі ці ризики та наслідки для здоров’я, ми, схоже, не можемо зменшити нашу залежність від пластику. Незважаючи на постійні зусилля з виробництва пластику, який краще біологічно розкладається, фактом є те, що за останні 20 років виробництво пластику подвоїлося. Що ще не ясно, так це те, яку шкоду цей мікропластик може завдати нашому власному здоров’ю, але можна посперечатися, що збільшення концентрації синтетичного матеріалу в мозку не є хорошою новиною. Згідно з останніми дослідженнями, можливе пошкодження нейронів і підвищений ризик нейронних розладів. Слід також розглянути носове з’єднання. Зв’язок між забрудненням повітря та когнітивними проблемами вже встановлено, і якщо мікропластик проникає в наші носові проходи, це, швидше за все, погіршить ситуацію. «Деякі нейродегенеративні захворювання, такі як хвороба Паркінсона, імовірно, мають зв’язок з аномаліями носа як початкові симптоми», — пишуть дослідники. Дослідження опубліковано в JAMA Network Open.