Космічний телескоп Euclid зафіксував найбільше і найдетальніше фото серця нашої галактики, яке містить 60 мільйонів зірок, повідомила Європейська космічна агенція.
Нове фото яскравого центру Чумацького Шляху допоможе в пошуках планет за межами нашої Сонячної системи, додала агенція.
У центрі нашої спіральної галактики знаходиться «виступ – велика бульбашка, що містить мільярди зірок», розповів французький астроном Жан-Шарль Кюїландр, який працює над місією Euclid.
Euclid був запущений у 2023 році з метою картографування однієї третини неба, сподіваючись пролити світло на загадки темної матерії та темної енергії.
«Тепер ми вирішили націлити Euclid на найяскравішу ділянку неба – і це працює чудово, це надзвичайно», – сказав Кюїландр.
Euclid, який знаходиться на відстані 1,5 мільйона кілометрів від Землі, зробив зображення за допомогою своєї камери видимого світла протягом 26 годин у березні 2025 року.
Мозаїка складається з дев'яти фотографій, кожна з яких охоплює площу неба, більшу за Місяць.
Оригінальне зображення було зроблено в чорно-білому форматі, але колір був доданий за допомогою спостережень з Канадсько-Французько-Гавайського телескопа.
Однак «ми не робили це лише для того, щоб створити красиве зображення», підкреслив Кюїландр.
«Космічна лупа»
За останні десятиліття вчені виявили тисячі планет за межами нашої Сонячної системи, які відомі як екзопланети.
Нові екзопланети навряд чи будуть виявлені на зображенні Euclid, але це допоможе вченим виміряти масу вже виявлених планет – і тих, які будуть відкриті в майбутньому.
Це можна зробити за допомогою процесу, званого мікролінзуванням, який відбувається, коли одна зірка проходить перед іншою.
Ближча зірка «діє як космічна лупа, згинаючи і підсвічуючи світло фонової зірки», пояснила ESA.
Якщо планета обертається навколо ближчої зірки, її гравітація також трохи згинає це світло. Ця незначна зміна яскравості дозволяє вченим відстежувати планету.
«Протягом останніх 20 років було виявлено майже 300 екзопланет за допомогою цієї техніки, всі з наземних телескопів і всі в напрямку до центру нашої галактики», – сказав французький астроном Жан-Філіп Больє в заяві.
Наприклад, Больє сказав, що він очолював команду, яка виявила крижану планету «трохи схожу на Хот з Зоряних війн» 20 років тому.
Нове зображення від Euclid «включає 51 відому планетарну систему – і воно допоможе вивчити багато інших, які будуть знайдені», додав він.
Цікавий факт
Телескоп Euclid є частиною програми Європейського космічного агентства, яка має на меті дослідження темної матерії та темної енергії, що становить близько 95% всього матеріалу у Всесвіті.