Астронавти Artemis II повернулися з Місяця з драматичним приводненням в Тихому океані в п'ятницю, завершивши перший місячний політ людства за понад півстоліття.
Це було тріумфальне повернення для команди з чотирьох осіб, чий рекордний місячний обліт відкрив не лише нові ділянки зворотного боку Місяця, але й повний сонячний затемнення.
Командир Рейд Уайзмен, пілот Віктор Гловер, Крістіна Кох і канадець Джеремі Хансен увійшли в атмосферу, подорожуючи зі швидкістю 33 Маха — це приблизно 40 000 км/год. Їхня капсула Orion, названа Integrity, здійснила посадку в автоматичному режимі.
Напруга в Центрі управління місією зросла, коли капсула потрапила в червоний гарячий плазм під час пікового нагріву і увійшла в заплановану зону без зв'язку.
Усі очі були на захисному тепловому щиті капсули, який повинен був витримати тисячі градусів під час повторного входу. Під час єдиного іншого тестового польоту в 2022 році, коли на борту не було людей, щит повернувся з пошкодженнями, схожими на кратери Місяця.
Корабель-рятувальник USS John P. Murtha чекав на прибуття команди біля узбережжя Сан-Дієго разом з ескадрильєю військових літаків і гелікоптерів.
Останній раз NASA та Міністерство оборони співпрацювали для повторного входу місячної команди під час Apollo 17 у 1972 році. Artemis II, як очікувалося, повернеться на швидкості 36 170 футів (11 025 метрів) на секунду — або 24 661 миль на годину (39 668 км/год) — майже до рекорду, перш ніж сповільнитися до 19 миль на годину (30 км/год) під час приводнення.
"Ідеальне приводнення", — повідомив Роб Навас з Центру управління місією.
Рекордний обліт Artemis II та види Місяця
Запущені з Флориди 1 квітня, астронавти досягли успіху, майстерно керуючи довгоочікуваним поверненням NASA на Місяць, що є першим великим кроком у створенні сталого місячного бази.
Artemis II не приземлився на Місяць і навіть не облетів його. Але він побив рекорд відстані Apollo 13 і став найвіддаленішим, на що коли-небудь йшли люди від Землі, коли команда досягла 252 756 миль (406 771 км).
Під час рекордного обльоту астронавти задокументували сцени зворотного боку Місяця, які ніколи не бачили людські очі, а також повне сонячне затемнення. "Це просто вразило всіх нас", — сказав Гловер.
Їхнє почуття захоплення і любові вразило всіх, як і їхні захоплюючі фотографії Місяця і Землі. Команда Artemis II нагадала перших місячних дослідників Apollo 8, показуючи нашу блакитну планету на фоні сірого Місяця.
"Це просто змушує вас хотіти продовжувати повертатися", — сказав Радіган напередодні приводнення. "Це перша з багатьох поїздок, і нам потрібно продовжувати, адже є ще так багато чого дізнатися про Місяць".
Цікавий факт
Artemis II став першим місією NASA, яка повернулася на Місяць після Apollo 17 у 1972 році, що підкреслює важливість відновлення місячних досліджень.