Нещодавно ботаніки підтвердили, що високе дерево, виявлене в горах Удзунгва в Танзанії, є абсолютно новим видом, Tessmannia princeps. Дослідницьку групу очолює Андреа Б’янкі, садівник та дослідник Музею науки Muse у Тренто, чия група працювала з танзанійськими експертами над документуванням виду та його віддаленого середовища існування. Відкриття Тесманії принцепс У 2019 році Біанкі та місцеві фахівці з рослин складали карти рослин у лісових заповідниках Бома-ла-Мзінга та Улуті-Вілледж, коли мало не натрапили на сірококорого велетня, якого не могли назвати. «Це вже був момент, що аж мурашки по спині пробігли, бо якби вони не знали [про цей вид], це могло б бути щось цікаве», – згадує Біанкі. Подальші дослідження в гірському регіоні Узунова виявили лише близько ста дорослих особин, розкиданих по двох крутих долинах, кожне дерево високо піднімалося над навколишнім пологом. Видова назва princeps, що латинською означає «найвидатніший», натякає на крони, що виступають над сусіднім листям, та на товсті, послідовно підкріплені стовбури, що панують над ландшафтом. Скільки років і який зріст Найбільші виміряні дерева піднімаються приблизно на 130 футів (40 метрів) і мають стовбури близько дев’яти футів (2,7 метра) в ширину, з додатковим підпіранням з контрфорсів завглибшки три фути (90 см). Поперечні зрізи природно впалого стовбура виявили 12-15 річних кілець на одному сантиметрі, темп настільки повільний, що це свідчить про вік найбільших екземплярів, що вижили, 2000-3000 років. Біанкі описує підрахунок цих кілець як «терплячу роботу, яка нагадує зазирнення у минуле крізь життя цивілізацій», – заяву, яку він поділився, обговорюючи відкриття з колегами. Така довговічність ставить Tessmannia princeps поряд із щетинковими соснами та гігантськими секвоями у короткий список найвитриваліших дерев планети, хоча новий вид мешкає у вологих тропічних лісах, а не на сухіших гірських схилах, які віддають перевагу старі щетинкові сосни. Анатомія Тесманії принцепс Вчені класифікують це дерево як вид, що виростає з крони, тобто його крона стоїть над загальною деревною покривом, збираючи повне сонячне світло та формуючи мікроклімат внизу. Величезне коріння опори розходиться від основи, деякі з них вигинаються на понад 14 метрів заввишки та передають механічне навантаження на неглибокий ґрунт тропічного лісу. Блискуче листя несуть десятки пар листочків, а кремово-білі пелюстки, на кінцях яких є жовті залози, випромінюють аромат, який місцеві гіди помічають задовго до того, як стовбур з’являється на виду. Незважаючи на свою висоту, дерево не має озброєння, колючок чи колючок, покладаючись натомість на величезний розмір та хімічний захист, який ще не каталогізовано. Чому вони залишалися прихованими Гірський масив Удзунгва розташований у Східних дугових горах, стародавньому хребті, відомому осередками ендемізму, створеними пересіченим рельєфом та тривалою кліматичною стабільністю. Багато сіл у цьому ланцюзі розташовані на дні долин, тоді як виявлений гай розташований на висоті від 1200 до 1500 метрів, далеко від оброблюваних ділянок та традиційних пішохідних стежок. Часта хмарність, круті хребти та юридично охоронюваний статус після 2016 року обмежили кількість лісових розвідників та браконьєрів, що дозволило повільно зростаючій популяції безперешкодно дозрівати. До походу 2019 року навіть досвідчені місцеві ботаніки вважали, що всі великі бобові рослини в регіоні були зареєстровані, що нагадує нам про те, як легко високі організми можуть вислизати від науки в густому тропічному лісі. Відкриття там Tessmania princeps стало сюрпризом для всіх, навіть для місцевих жителів. Збереження живої Тесманії принцепс Нещодавно описаний вид відповідає критеріям Міжнародного союзу охорони природи (МСОП) для статусу «вразливий» через свій невеликий ареал та менш ніж 1000 особин. Вирубка лісу заборонена в заповідниках, проте сусідні ферми, мисливські стежки для м’яса диких тварин та потенційна модернізація доріг становлять непряму загрозу через ущільнення ґрунту та ризик пожеж. Арафат Мтуї з Центру екологічного моніторингу Удзунгви зазначає, що кожне нове відкриття «ставить пріоритетом термінове дослідження екології, поширення та загроз», підкреслюючи роль дерева як флагмана для відновлення коридору. Громадські програми, що компенсують землевласникам за охорону лісів, тепер наводять T. princeps як доказ того, що збереження вузьких смуг середовища існування може захистити незамінне біорізноманіття. Чого нас навчають стародавні дерева Довговічність у вологих тропіках рідкісна, оскільки гриби, комахи та шторми прискорюють гниття, тому витривалість цих стовбурів викликає нові питання щодо хімії деревини та дендрохронології у вологих умовах. Порівняння з 4800-річною сосною щетинистою Pinus longaeva підкреслюють конвергентні стратегії виживання: щільна деревина, повільний метаболізм та стратегічні сплески зростання, що збігаються зі сприятливими десятиліттями. Зберігаючи величезну кількість вуглецю протягом тисячоліть, кожна Tessmannia princeps стабілізує ґрунти, сприяє розмаїттю підліска та фіксує регіональні кліматичні коливання у своїх щільно упакованих кільцях. Зараз дослідники планують радіовуглецеве датування живих кернів, щоб уточнити оцінки віку та перевірити, чи залишають режими опадів ідентифіковані хімічні сигнатури, дані, які можуть уточнити регіональні кліматичні моделі. Дослідження опубліковано в журналі Phytotaxa.