Нещодавно під час розкопок на римській ділянці у Великобританії було виявлено "таємничий шматок" фіолетового матеріалу. Виявилося, що речовина такого дивного кольору була надзвичайно рідкісним шматочком тірійського пурпуру - барвника, який колись коштував більше, ніж його вага в золоті. Відкриття було зроблено у 2023 році на території крикетного клубу Карлайл на півночі Англії, коли археологи розкопували монументальну будівлю з лазнею, збудовану в третьому столітті нашої ери за часів правління імператора Септимія Севера. У стоках стародавньої споруди дослідники виявили надзвичайно м'який шматок матеріалу з характерним фіолетовим відтінком. Вони надіслали об'єкт вченим з Університету Ньюкасла, які дійшли висновку, що органічний пігмент містить бром і бджолиний віск - вірна ознака того, що це тирійський пурпур. Сьогодні барвники дешеві і їх легко виготовити в лабораторії. Однак у давнину їх виготовлення вимагало величезних зусиль і досвіду. Фіолетовий - відносно рідкісний колір у природі - отримували шляхом подрібнення тисяч морських равликів, виловлених у Середземному морі. Щоб виготовити достатню кількість тірійського пурпуру, щоб пофарбувати одяг або пофарбувати декоративний виріб, потрібні були десятки тисяч равликів і значна кількість ліктьового жиру. Тому він був надзвичайно дорогим і став широко асоціюватися з королівською владою, багатством та римськими імператорами. Хоча багато реліквій тірійського пурпуру було знайдено по всьому Середземномор'ю, неймовірно рідко можна зустріти цей матеріал у Великобританії, на найпівнічнішій ділянці Римської імперії. "Це єдиний відомий нам приклад у Північній Європі - можливо, єдиний приклад твердого зразка пігменту у вигляді невикористаного фарбового пігменту з будь-якої точки Римської імперії. Приклади були знайдені в настінних розписах (наприклад, у Помпеях) і в деяких високопоставлених розписаних трунах з римської провінції Єгипет", - сказав Френк Джікко, технічний директор компанії Wardell Armstrong, у своїй заяві. Септимій Север - римський політик, який був імператором з 193 по 211 рік н.е. - народився в сучасній Лівії і, як відомо, у 208 році н.е. відвідав римську провінцію Британію з метою зміцнення Стіни Адріана, 117-кілометрової (73 милі) фортифікаційної споруди, яка позначала північно-західний кордон Римської імперії. Існує велика підозра, що цей шматок тірійського пурпуру, знайдений у Карлайлі, неподалік від Адріанової стіни, має якесь відношення до цього історичного візиту. "Протягом тисячоліть тірійський пурпур був найдорожчим і найпопулярнішим кольором у світі. Його присутність в Карлайлі в поєднанні з іншими доказами з розкопок посилює гіпотезу про те, що будівля була якимось чином пов'язана з імператорським двором імператора Септимія Севера, який знаходився в Йорку, і, можливо, пов'язана з імператорським візитом до Карлайла", - пояснив Джікко.