Ралі Дакар вважається одним із найскладніших автоспортивних змагань у світі, але щоб довести надійність Defender, Land Rover вирішив взяти участь у заході 2026 року з цим преміальним сімейним позашляховиком у межах повної програми Чемпіонату світу з ралі-рейдів FIA (W2RC). Як повідомляє NNews із посиланням на auto express, У період з 2026 по 2028 роки два автомобілі Defender братимуть участь у п'яти етапах W2RC, а третій автомобіль змагатиметься на Ралі Дакар, яке є центральною подією чемпіонату. Тим часом у заході 2025 року (з 3 до 17 січня) Defender буде представлений як "офіційний автомобіль-партнер", і Land Rover надасть не менше 20 автомобілів для підтримки організаторів ралі. Підготовка до дебюту Land Rover повідомляє, що "масштабна програма розробки гоночної версії Defender вже триває і завершиться тестовим змаганням восени 2025 року, після чого відбудеться офіційний запуск команди перед Ралі Дакар 2026 року." Технічні модифікації Defender поки не розкриваються, але деталі програми ралі-рейдів будуть оголошені під час Дакару 2025 року. Марк Кемерон, керуючий директор Defender, зазначив: "Ми обрали категорію 'Сток', щоб продемонструвати міцність і надійність серійного Defender." Джеймс Барклай, керуючий директор JLR Motorsport, додав: "Це стане неймовірною пригодою як з інженерної, так і з людської точок зору. Команда вже активно працює над адаптацією Defender до нових правил 'Сток' FIA W2RC для 2026 року." Ралі Дакар 2024 року виграв Audi RS Q e-tron на своєму третьому виступі, хоча автомобіль майже не мав нічого спільного з серійною електричною лінійкою Audi e-tron. Очікується, що версія Defender 2026 року також буде значно змінена порівняно із серійним автомобілем.