У Чумацькому Шляху є багато об'єктів, які мерехтять, світяться та пульсують у незвичний спосіб.

Від стрибкоподібного статичного сигналу пульсара до раптових спалахів та повільного зникнення світла від нови, астрономи мають чітке уявлення про різні тимчасові зміни космічних об'єктів.

Однак було б помилкою вважати, що каталог космічних аномалій завершений.

Астрономи спостерігали об'єкт, який веде себе так, як ніхто раніше не бачив.

Цей об'єкт називається VT J1906+0849, він розташований за межами зовнішньої спіральної руки Чумацького Шляху і змінюється в яскравому радісвітлі.

Цікаво, що те, що живить цей об'єкт, здається, працює на часових масштабах десятиліть.

"Джерело, - пишуть астрономи в статті, - це віддалений галактичний синхротронний транзієнт, який залишався радіо-ярким приблизно протягом двох десятиліть, демонструючи еволюцію частотного обертання спектра та невелику очевидну експансію."

Радіотелескопи під Чумацьким Шляхом. Астрономи виявили загадкове джерело радіосигналів у нашій галактиці, яке змінюється протягом десятиліть.(000ne/E+/Getty Images)

Більшість змінних об'єктів, які астрономи виявляють на нічному небі, трансформуються на відносно коротких часових масштабах, від мілісекунд до місяців. Це багато в чому пов'язано з технологією – способом, яким ми спостерігаємо небо, і тим, як довго ми це робимо.

У 1990-х роках багато великих оглядів почали більш детально вивчати все небо, і з тих пір багато інших приєдналися до цього процесу.

VT J1906+0849 вперше привернув увагу астрономів у даних, зібраних у 2017 році в рамках Огляду дуже великого масиву (VLASS). На відстані щонайменше 49 000 світлових років від Землі, за межами спіральної руки галактики, було виявлено найяскравіший радіо-транзієнт, який знайшли в огляді.

Приблизно 70 міліджансків, це був надзвичайно яскравий радіо-транзієнт, особливо на такій великій відстані.

Це, природно, викликало питання: що це таке, і чи не було його пропущено в попередніх даних огляду?

Таким чином, почалася звична метушня для астрономів – пошук інших спостережень, які охоплювали ту ж ділянку неба, а потім перевірка, як виглядав їх джерело в тих спостереженнях.

Були кілька радіо-оглядів, які охоплювали ту ж ділянку неба до спостереження VLASS 2017 року.

У 1996 році… на місці не було абсолютно нічого, що можна було б побачити в даних, зібраних в рамках Огляду NRAO VLA Sky Survey.

Але до 2005 року ситуація почала змінюватися.

Протягом кількох оглядів, які спостерігали об'єкт між 2006 і 2013 роками, він показав загальне посилення – досягнувши піку близько 200 міліджансків у 2014 році.

Виявлення 2017 року, здавалося, зафіксувало VT J1906+0849, коли він зменшувався від цього піку, але загальна світлова крива була настільки дивною, що єдиним розумним кроком було спостерігати, що буде далі.

Дослідники отримали подальші спостереження у 2019, 2024 та 2026 роках, з додатковими спостереженнями у 2025 році, які включали кут неба VT J1906+0849. І на деякий час здавалося, що VT J1906+0849 зменшується. Спостереження 2019 та 2024 років показали, що він поступово стає тьмянішим.

А потім, наприкінці 2025 року, він знову став яскравим.

Астрономи спостерігали, як VT J1906+0849 знову стає яскравішим.

Це ще не все дивно. Але це не найдивніше.

Астрономи можуть багато чого дізнатися про радіоджерело, вивчаючи, як яскраво воно світить на різних довжинах хвиль радіоспектра.

У випадку VT J1906+0849 радіовипромінювання досягає піку на певній частоті, перш ніж знову зменшитися. Але цей пік не веде себе передбачувано.

У 2019 році він був на рівні близько 1,9 гігагерц. До 2024 року він знизився до приблизно 0,8 гігагерц. Але до 2026 року він знову піднявся до приблизно 2,2 гігагерц.

Не є незвичайним, що пік яскравості переміщується, але зазвичай це відбувається певним чином для конкретного випромінювання. Дослідники вважають, що радіовипромінювання цього об'єкта походить від енергійних заряджених частинок, що рухаються через магнітні поля за допомогою синхротронного випромінювання.

Якщо джерело було б просто розширюючим хмарою матеріалу, як це часто буває для синхротронного випромінювання, його змінний радіоспектр очікувалося б, що слідуватиме більш передбачуваному шаблону, з піком, що зміщується до нижчих частот, оскільки хмара розширюється.

Але VT J1906+0849, здається, не розширюється.

Незважаючи на драматичні зміни в його яскравості та радіоспектрі, дослідники не знайшли жодних доказів того, що джерело розширилося протягом кількох років спостережень.

І раптова зміна назад до вищих частот вказує на щось набагато складніше, ніж просто охолодження та розсіювання хмари енергійних частинок.

У поєднанні з повторним освітленням, ці підказки свідчать про те, що, що б не робив VT J1906+0849, це триває.

Є кілька можливостей, але три з них особливо цікаві.

Одна з можливостей, яка може яскравіти і потім зникати з часом, – це вибух, наприклад, нова – але викинутий матеріал повинен показувати ознаки розширення, навіть якщо часовий масштаб має сенс, що не так.

Інша опція – це туманність, що живиться пульсаром, але танцюючий частотний пік занадто хаотичний.

Це залишає третю опцію, і це звичайний підозрюваний у багатьох космічних загадках: чорна діра, що скоює злочини. Або чорна діра або нейтронна зірка, що поглинає матеріал від супутника, якщо ви хочете бути серйозними.

Однак, якщо це компактний об'єкт, що харчується, він робить це надзвичайно добре, приховуючи докази. Спостереження за допомогою телескопа NASA Swift не виявили жодних натяків на потужні рентгенівські промені, які очікуються від такої системи.

Але ненадання не обов'язково означає ненадходження. І є ще один об'єкт у Чумацькому Шляху, який може дати останню, вирішальну підказку.

SS 433 – це об'єкт, розташований приблизно за 18 000 світлових років від Землі, і він надзвичайно дивний. Вважається, що він складається з чорної діри або нейтронної зірки, що обертається з супутньою зіркою кожні 13 днів.

Але дійсно цікаво в SS 433 те, що відбувається з матеріалом, який відривається від супутньої зірки.

Частина з нього падає на компактний об'єкт, але багато з нього викидається назад у космос у вигляді потужних струменів і щільного вітру з диска матеріалу, що обертається навколо центрального об'єкта.

Цей вітер також може приховувати рентгенівські промені, що виробляються процесом акреції, приховуючи частину доказів того, що відбувається в серці системи.

Дослідники вважають, що щось подібне може відбуватися з VT J1906+0849.

Якщо компактний об'єкт постійно запускає струмінь енергійних частинок у щільний навколишній вітер, взаємодія може виробляти дивне, змінююче радіовипромінювання, заважаючи випромінювальному матеріалу вільно розширюватися.

Це також може пояснити відсутність рентгенівських променів. І є ще одна підказка: інфрачервоні спостереження VT J1906+0849 виявили ознаки газу, що рухається зі швидкістю близько 2000 км/с, що відповідає потужному викиду.

Це переконлива можливість, але далеко не підтверджена ідентифікація. Потрібні додаткові спостереження, щоб визначити, чи дійсно VT J1906+0849 є молодшим родичем SS 433, або чимось ще більш дивним.

Проте це задовольняє дивну послідовність проблем і є повідомленням для мікроквазарів скрізь. Ви можете думати, що вам вдалося уникнути покарання… але астрономи починають розуміти вашу гру.

"VT J1906+0849, - пишуть вони, - підкреслює потенціал широкомасштабних радіооглядів для виявлення популяції прихованих галактичних акреторів, які важко ідентифікувати на інших довжинах хвиль."

Цікаво, що це відкриття може допомогти в подальшому вивченні космосу та розумінні його таємниць.