Під час могутнього правління Римської імперії, тисячі років тому, технології були створені для тривалого використання.

Археологи виявили техніки, які використовували римські кораблебудівники, щоб їхні судна залишалися придатними для плавання протягом багатьох років після будівництва.

Стародавнє дерево показує, що корабель був майстерно водонепроникним за допомогою смоли, і що його покриття оновлювалося в різних портах протягом його життя.

"В археології мало уваги приділяється органічним водонепроникним матеріалам. Проте вони є важливими для навігації на морі або ріках і є справжніми свідками минулих морських технологій," - говорить археометр Армель Шаррі-Дюо з Університету Страсбурга у Франції.

"Вивчаючи покриття, ми виявили два різні види на цьому судні: одне з соснової смоли, також відомої як смола, а інше - з суміші соснової смоли та бджолиного воску. Аналіз пилку в покритті дозволив ідентифікувати рослинні таксони, присутні в безпосередньому середовищі під час будівництва або ремонту корабля."

Знахідка, названа Іловік-Паржине 1, була виявлена в 2016 році біля узбережжя сучасної Хорватії, під всього 4 метрами води. Як і багато інших стародавніх затонулих суден, вона розпалася і була похована під камінням і осадом, зливаючись з морським дном і уникнувши уваги.

Це поховання і зберегло його. Нормальні процеси розпаду, які сприяють організмам, таким як мікроби та корабельні черв'яки, вимагають кисню. Поховання під морським дном обмежує постачання кисню, зберігаючи принаймні частину затонулого судна та вантаж амфор, які воно перевозило.

Але справжнє багатство ще належало знайти.

Щоб підтримувати дерев'яні човни в придатному для плавання стані, кораблебудівники з давніх часів до сьогодні застосовували покриття, які не пропускають воду і сповільнюють або зупиняють руйнівні процеси часу.

Стародавній римський натураліст Пліній Старший описав речовину, що походить з покриттів для кораблів, зазначаючи, "зопісса - це смола, замочена в солоній воді та воску, яка була знята з дна кораблів."

Хоча Іловік-Паржине 1 був у шматках, дерево збереглося достатньо добре, щоб зберегти сліди покриттів. Шаррі-Дюо та її колеги взяли зразки та піддали їх ряду тестів, щоб дізнатися, які інгредієнти могли бути використані.

Ці тести включали молекулярний, пилковий, структурний та статистичний аналізи для характеристики складу кожного з 10 зразків покриття, взятих з затонулого судна.

"Деякі регіони Адріатики мають особливі характеристики, які змусили місцеві населення розвивати специфічний стиль кораблебудування," - говорить Шаррі-Дюо. "Тільки такі дослідження, як наше, пропонують огляд цих традицій, які свідчать про справжнє вміння та різноманітні традиції."

Смола - це відомий інгредієнт, і була виявлена у всіх 10 зразках. Один з зразків, однак, показав наявність бджолиного воску, як і зопісса, описана Плінієм Старшим, змішана для полегшення нанесення.

Бджолиний віск не є зовсім несподіваним, але дослідники хотіли дослідити ще одне - пилок. Оскільки смола така липка, вона зберігає сліди пилку з регіонів, де вона була вироблена та нанесена.

Їхній аналіз пилку в кожному з зразків повернув широкий спектр флори з узбережжя та долин по всій Адріатиці та Середземномор'ю - сосна, дуб, ялівець, олива, кам'яна троянда та родина ромашок, поряд з водяними рослинами, такими як вільха та ясен.

Це змішане різноманіття, яке не можна віднести до одного місця. Це вказує на середземноморську прибережну рослинність, чагарникові зарості, водно-болотні угіддя та навіть гірські райони. Це, ймовірно, вказує на кілька застосувань водонепроникного покриття з різних місць.

"Хоча здається очевидним, що кораблі, які плавають на великі відстані, потребують ремонту, це просто не легко продемонструвати," - говорить Шаррі-Дюо. "Пилок був дуже корисним для ідентифікації різних покриттів, де молекулярні профілі були ідентичними."

Це узгоджується зі статистичним аналізом, який виявив принаймні чотири або п'ять шарів покриття. Висновки команди вказують на те, що корабель був побудований у Брундісії - відомій сьогодні як Бриндзі - в Італії та пройшов водонепроникність там, але, ймовірно, отримав обробку повторно в кількох різних портах на своєму маршруті.

Результати пропонують захоплюючий погляд на життя та технології римської епохи, а також на складні техніки, які використовувалися для підтримки якості їхніх інструментів.

"У контексті морської археології на північному сході Адріатики було впроваджено новий міждисциплінарний підхід для вивчення захисного покриття римського республіканського затонулого судна Іловік-Паржине 1," - пишуть дослідники.

"Цей комплексний підхід дозволяє [нам] розглядати корабель як ціле, розуміючи техніки, що використовувалися, фази його життя, його переміщення, його середовище, що виходить далеко за межі простого опису матеріалів."

Висновки були опубліковані в Frontiers in Materials.