У лютому 2025 року рівень захворюваності на грип досяг найвищого рівня за останні 15 років, перевищивши рівень заражень і госпіталізацій через COVID-19 вперше з початку пандемії. Центри з контролю та профілактики захворювань (CDC) класифікували цей сезон грипу як «високий» за рівнем тяжкості по всій території США. The Conversation звернувся до епідеміолога Аннетт Ріган з проханням пояснити, чим цей сезон грипу відрізняється від минулорічного та що люди можуть зробити для зменшення його поширення. Як поточний рівень захворюваності та госпіталізацій через грип порівнюється з попередніми роками? Починаючи з кінця січня і протягом лютого 2025 року рівень госпіталізацій через грип був вищим, ніж у будь-який тиждень, починаючи з 2009 року. Більшість випадків грипу спричинені штамами вірусу грипу A, зокрема, A/H3N2 та A/H1N1. Це два різні підтипи вірусу грипу A. Дослідники вважають, що історично сезони, у яких домінують інфекції A/H3N2, мають більш тяжкий перебіг, однак інфекції A/H1N1 також можуть бути дуже серйозними. Цього року пік захворюваності настав пізніше, ніж у попередні три сезони грипу, які досягали піку в грудні. На жаль, у цьому сезоні грип спричинив значну кількість летальних випадків. Лише з 1 січня 2025 року понад 4000 осіб, зокрема 68 дітей, померли від грипу. Хоча це не рекордний показник, він демонструє, що грип може бути серйозним захворюванням, навіть для дітей. Чому рівень захворюваності на грип цього року такий високий? Існує кілька факторів, що впливають на тяжкість сезону грипу, серед яких низький рівень вакцинації, слабкий природний імунітет, особливості вірусу, ефективність вакцини та підвищена мобільність населення. На жаль, рівень вакцинації від грипу знизився після пандемії COVID-19. Наприкінці сезону 2023-24 років було введено на 9,2 мільйона менше доз вакцин у порівнянні з середнім довакцинальним рівнем. З 2022 року приватні виробники постачають менше доз вакцин проти грипу. Історично рівень вакцинації серед дорослих коливався в межах 30%-60%, що значно нижче за рекомендований рівень у 70%. До пандемії COVID-19 рівень вакцинації зростав на 1-2% щороку. Після пандемії рівень вакцинації почав падати, особливо серед груп підвищеного ризику. Вакцинація дітей знизилася з 59% у 2019-20 роках до 46% у 2024-25 роках. Серед людей віком від 65 років, які мають найбільший ризик госпіталізації та смерті, рівень вакцинації впав з 52% у 2019-20 роках до 43% у 2024-25 роках. Низький рівень вакцинації означає, що більша частина населення не має захисту. Дослідження показують, що вакцинація знижує ризик госпіталізації. Навіть якщо вакцинована людина інфікується, вона може перенести хворобу у легшій формі. Проте низький рівень вакцинації – не єдина причина високої захворюваності. У попередні важкі сезони грипу генетичні зміни вірусу сприяли його кращому поширенню та збільшенню тяжкості інфекції. Ефективність щорічних вакцин проти грипу змінюється залежно від відповідності вакцини циркулюючим штамам. Вона коливається від 19% до 60% у різні сезони. У сезоні 2023-24 років ефективність вакцини становила 42%. Ранні дані за 2024-25 роки в США свідчать про те, що ефективність вакцини проти госпіталізацій через грип становила 41%-55% у дорослих та 63%-78% у дітей. Чим симптоми сезонного грипу відрізняються від COVID-19 та інших захворювань? Важливо пам’ятати, що люди часто називають «грипом» звичайну застуду. Грип викликається лише вірусом грипу, який зазвичай має більш тяжкий перебіг, ніж звичайна застуда, і частіше супроводжується гарячкою. Симптоми грипу, COVID-19 та інших респіраторних вірусів можуть бути схожими та варіюватися від легких до важких. Найпоширенішими симптомами грипу є гарячка, кашель і втома, а також можуть спостерігатися задишка, біль у горлі, закладеність носа, м’язові болі та головний біль. Деякі симптоми, такі як втрата смаку та нюху, більш характерні для COVID-19. Симптоми обох захворювань зазвичай з’являються через 1-4 дні після зараження, проте у випадку COVID-19 вони тривають довше. Єдиний спосіб точно визначити збудника інфекції – тестування. Деякі експрес-тести можуть одночасно перевіряти наявність грипу та COVID-19. Також можна звернутися до лікаря для тестування за допомогою назального мазка. Існують рецептурні противірусні препарати для лікування грипу та COVID-19, але їх потрібно приймати на початку захворювання. Як можна зменшити ризик зараження грипом? Є кілька способів знизити ризик захворювання або поширення грипу: Оскільки сезон грипу ще триває, варто зробити щеплення. Навіть якщо ефективність вакцини нижча за ідеальну, вона все одно забезпечує кращий захист, ніж його відсутність. Регулярне миття рук та дезінфекція поверхонь можуть допомогти зменшити ризик зараження. Уникнення контакту з хворими людьми, а також носіння масок у медичних закладах можуть знизити ймовірність інфікування. Ведення здорового способу життя, збалансоване харчування, фізична активність та достатній сон зміцнюють імунітет. Люди, які мають симптоми грипу, повинні уникати контактів з іншими та дотримуватись респіраторної гігієни, прикриваючи кашель і чхання. Дотримання цих заходів допоможе зменшити поширення грипу та зберегти здоров’я громадськості.