На поверхні Марса виявлено дивно текстуровану область, яка викликала захоплення у вчених NASA.

Під час свого шляху до кратера Антофагаста ровер Curiosity виявив незвичайний малюнок на каменях, який нагадує луску рептилій, ніби дракон колись лежав у бруді.

Науковець проекту Абігейл Фрейман з Лабораторії реактивного руху NASA називає це "шестикутними полігонами", зазначаючи, що таких тесселяцій налічується тисячі.

"Ми вже бачили камені з полігональними малюнками раніше, але вони не виглядали настільки численними, простягаючись на метри в наших мозаїках з Mastcam," - пише вона.

Оскільки це відкриття є досить новим – зображення були зроблені 13 квітня 2026 року – вченим знадобиться час, щоб зрозуміти, що це за малюнки і як вони утворилися. Проте є деякі підказки про те, що може відбуватися.

На Землі полігональні малюнки відносно поширені. Вони зазвичай утворюються, коли поверхня землі повторно розширюється і стискається, часто після того, як вона насичується водою, а потім висихає.

Схожий механізм відбувається, коли земля замерзає, і лід всередині неї розширюється і стискається, як це видно в таких місцях, як Антарктида. Однак на Марсі тріщини від висихання значно рідше.

Червона планета давно втратила свою рідку поверхневу воду; перші відомі свідчення тріщин від висихання на Марсі, в кратері Гейла, були виявлені Curiosity менше ніж десять років тому.

Проте, в кратері Антофагаста є щось інше в малюнках. У 2023 році виявлено, що місце на Марсі під назвою Понтурас має малюнок з добре збережених, вражаюче регулярних шестикутників, які тісно нагадують більш обширні малюнки, знайдені зараз в Антофагасті.

Це свідчить про сезонні або циклічні умови; потім, коли давня кліматична ситуація на Марсі змінилася, камінь затвердів, зафіксувавши дивні візерунки для Curiosity, щоб знайти їх мільйони років потому.

Цікавий факт

На Марсі виявлено, що деякі з цих полігональних малюнків можуть свідчити про наявність давніх водних умов, що робить цю планету ще більш цікавою для вивчення.