У садах провінції Юньнань на південному заході Китаю вчені знайшли в кажанів низку невідомих раніше збудників, серед яких — два віруси, генетично близькі до відомих і дуже небезпечних для людини Nipah і Hendra. Відкриття зробила команда під керівництвом Гуопена Куана з Інституту контролю ендемічних хвороб Юньнані та Тяна Янга з Університету Далі. Дослідники провели генетичний аналіз 142 кажанів десяти різних видів і виявили загалом 20 нових вірусів, а також нову бактерію та новий найпростіший паразит. Чим небезпечні ці віруси Два знайдені віруси належать до групи геніпавірусів (Henipavirus), які відомі своєю великою кількістю генетичного матеріалу та здатністю заражати різні види тварин. Більше ніж половина їхніх генів збігається з генами Nipah і Hendra — вірусів, що можуть викликати важкі та часто смертельні хвороби у людей. Попри це, такі зараження серед людей є поки що рідкісними. Наразі невідомо, чи можуть ці нові геніпавіруси передаватися від кажанів іншим видам, але їхня генетична схожість із уже відомими людськими патогенами змушує вчених уважно стежити за ними. Чому це викликає занепокоєння Особливо тривожним є те, що ці віруси виявили переважно в нирках кажанів — органі, що виробляє сечу. Це важливо, бо минулі спалахи Hendra та Nipah були пов’язані з зараженням через контаміновані фрукти або воду, забруднені сечею інфікованих тварин. «Це особливо турбує, враховуючи, що кажанів відловлювали саме в фруктових садах. Якщо вірус зможе передаватися між видами, люди та свійські тварини будуть легкими мішенями», — пояснює молекулярний вірусолог Вінод Баласубраманіам з Університету Монаш у Малайзії, який не брав участі в дослідженні. Але є і важливий екологічний контекст Водночас кажани — дуже важливі для садівництва. Вони запилюють фрукти, удобрюють ґрунт і знищують шкідливих комах. Наприклад, близько 90% кажанів у Китаї є комахоїдними й рятують яблуневих фермерів від збитків на суму близько 2 мільярдів доларів США щороку. Ветеринарка і дослідниця диких хвороб із Сіднейського університету Елісон Піл, яка також не брала участі в дослідженні, застерігає: «У нас є й інші близькі еволюційні родичі Hendra і Nipah, які зовсім не викликають занепокоєння щодо передачі. Тож знадобляться додаткові лабораторні дослідження, щоб визначити справжній ризик». Висновок Відкриття китайських учених не означає негайну загрозу людям, але воно ще раз підкреслює важливість моніторингу диких тварин на предмет потенційно небезпечних вірусів — особливо у регіонах, де люди та дика природа часто взаємодіють. Джерело