Нова ера освоєння космосу знаменується фундаментальним зсувом парадигми: переходом від досліджень, керованих національним престижем та науковою цікавістю, до ери практичної економічної експлуатації позаземних ресурсів. У центрі цієї нової комерційної гонки опинився Місяць, а головною метою став ресурс, вартість якого, за поточними оцінками, сягає 20 мільйонів доларів за кілограм — гелій-3. Цей рідкісний нерадіоактивний ізотоп, практично відсутній на Землі через захисне магнітне поле та атмосферу, але рясно імплантований у поверхневий шар місячного реголіту мільярдами років сонячного вітру, вважається потенційно ідеальним паливом для майбутніх реакторів керованого ядерного синтезу. Його використання обіцяє виробництво чистої, безпечної та практично безмежної енергії, що каталізує боротьбу за доступ до нього ще до того, як технології синтезу стали комерційно життєздатними, пише T4. Саме в цей простір високих ставок входять приватні компанії, які прагнуть перевірити межі можливого. Стартап із Сіетла Interlune, заснований у 2024 році ветеранами аерокосмічної галузі, включаючи Роба Мейєрсона та Гері Лая, очолює цю ініціативу. Компанія вже оголосила про амбітний план видобутку гелію-3 на Місяці, запланувавши першу місію під назвою “Prospect Moon” на 2027 рік. Бачення Interlune полягає в тому, щоб зробити місячний гелій-3 економічно вигідним і технічно доцільним, що, за їхніми прогнозами, може започаткувати місячну економіку вартістю трильйон доларів. Ця місія матиме на меті випробування технологій видобутку цього цінного матеріалу безпосередньо з поверхні Місяця. Стартап вже залучив 18 мільйонів доларів початкового фінансування та отримав грант від Міністерства енергетики США для стимулювання досліджень He-3. Стартап із Сіетла хоче видобувати гелій-3 на Місяці до 2027 року, і це може започаткувати місячну економіку вартістю трильйон доларів. Зображення: Arstechnica. Виклик полягає не лише в досягненні Місяця, але й в ефективній ізоляції He-3 від місячного реголіту у промислових масштабах. Технічне завдання є безпрецедентним. Як зазначив Гері Лай, співзасновник і технічний директор Interlune, «високошвидкісні розкопки, необхідні для видобутку гелію-3 з Місяця у великих кількостях, ніколи раніше не проводилися, не кажучи вже про високу ефективність». Це вимагає розробки нових підходів до використання ресурсів in-situ (ISRU). Стратегія місії “Prospect Moon” значною мірою спирається на наукові дані, отримані під час попередніх місій, зокрема “Клементина” у 1990-х роках, яка картографувала місячні концентрації діоксиду титану. Це є ключовим індикатором наявності ільменіту — мінералу, в якому, як вважається, гелій-3 утримується найефективніше. За даними Interlune, старіший, дрібнозернистий ільменіт містить більше цінного ізотопу, а обробка дрібніших зерен вимагає значно менше енергії, що є двома ключовими факторами інженерного плану компанії. “Prospect Moon” буде роботизованим розвідником, який планується посадити на ближньому боці Місяця. Апарат буде оснащений чотирма ключовими приладами: системою відбору проб реголіту, модулем обробки гелію-3, мас-спектрометром та мультиспектральною камерою. Ці системи розроблені для повністю автономного функціонування, дозволяючи збирати, обробляти та аналізувати зразки без прямого нагляду людини. Як підкреслив Роб Мейєрсон, генеральний директор Interlune, при експлуатації обладнання на Місяці «стандарти надійності та продуктивності виходять на новий рівень» через екстремальні умови: вакуум, високу радіацію та різкі перепади температур. Час запуску проекту не є випадковим, оскільки він збігається з активним розвитком ширшої екосистеми комерційних місячних посадкових модулів, зокрема в рамках програми NASA CLPS (Комерційні місячні послуги корисного навантаження). Interlune має намір скористатися цими досягненнями, використовуючи готові конструкції посадкових модулів для мінімізації витрат та часу розробки. Успіх цієї місії не лише доведе життєздатність видобутку He-3, але й відкриє двері для нового покоління гравців місячної економіки, зосереджених на видобутку ресурсів та позаземній інфраструктурі. Таким чином, Місяць перестає бути просто місцем призначення для астронавтів і перетворюється на потенційне джерело одного з найцінніших відомих ресурсів, що може докорінно змінити енергетичний ландшафт на Землі. Читайте також: Невидимий вантаж: вчений розкрив найруйнівнішу хворобу, яку Колумб привіз до ЄвропиThe post $20 мільйонів за кілограм: за який ресурс Місяця вже йде боротьба first appeared on T4 - сучасні технології та наука.