Минуло 20 років з моменту, коли австралійські дослідники створили першу у світі вакцину, розроблену спеціально для запобігання раку.

Завдяки вакцині проти ВПЛ Австралія на шляху до того, щоб стати однією з перших країн, яка ліквідує рак шийки матки.

Тепер дослідження, проведене в Австралії, зробило ще один прорив – цього разу для раку шкіри.

Перша персоналізована вакцина проти раку на основі мРНК успішно пройшла третю фазу клінічних випробувань, зменшивши ризик рецидиву меланоми або смерті на 42% у порівнянні зі стандартною імунотерапією.

Результати виявилися навіть кращими, ніж очікували вчені.

Глобальний головний дослідник, медичний онколог Георгина Лонг з Інституту меланоми Австралії (MIA), представила результати на Конгресі Європейського товариства медичної онкології 2026 року.

Вони будуть опубліковані в New England Journal of Medicine.

"Ці результати є основоположним зсувом у нашому підході до раку: використання імунної системи більш персоналізованим способом для зменшення ризику рецидиву меланоми або смерті," – говорить Лонг.

"Це не було досягнуто раніше в історії розробки лікарських засобів проти раку."

Медичний онколог Роберт Вондерхейд, президент Американської асоціації досліджень раку, який не брав участі в випробуванні, сказав The New York Times, що результати випробування є одними з "найбільших проривів".

Вакцину на основі мРНК розробили компанії Moderna та Merck, і вона призначена для запобігання рецидиву меланоми після хірургічного втручання.

Спочатку дослідники секвенують пухлину кожного пацієнта, а потім визначають, що відрізняє "відбиток" цієї пухлини від інших здорових клітин в організмі.

Вакцина, основана на цій інформації, фактично створює персоналізовану "розшук" раку для імунної системи пацієнта.

"Це доставляється у вигляді мРНК, тому власні клітини організму демонструють плакат імунній системі, показуючи, що саме потрібно шукати і атакувати," – говорить Лонг.

Ліки працюють у поєднанні з існуючою імунотерапією під назвою Keytruda (пембролізумаб).

"Рак може обманювати імунну систему, видаючи себе за нормальну клітину," – пояснює Лонг.

"Пембролізумаб блокує цей обман, дозволяючи імунним клітинам розпізнати рак і атакувати його, але це той самий препарат для всіх."

Персоналізація лікування для використання разом з пембролізумабом, здається, покращує результати.

Третя фаза клінічного випробування включала більше 1 100 пацієнтів з 157 місць по всьому світу, і результати підтверджують вражаючі результати з другого етапу випробувань, опублікованого в 2024 році.

Для пацієнтів, які залишалися без раку через шість місяців після початку лікування, ризик рецидиву меланоми або смерті зменшився на 58% у порівнянні з пембролізумабом.

Вакцина на основі мРНК ще не доступна пацієнтам в Австралії або США, але результати вже проходять процес регуляторного розгляду.

Це може зайняти кілька років, залежно від країни.

В Австралії, яка має один з найвищих рівнів меланоми у світі, одна людина помирає від цього раку кожні 6 годин.

Вакцина, яка могла б запобігти рецидиву раку, могла б врятувати численні життя.

І не тільки рак шкіри може виграти від технології мРНК.

"Досягнувши успіху в меланомі, це підтвердження концепції може стати початком основоположного зсуву в лікуванні раку, допомагаючи пацієнтам залишатися без раку довше," – говорить Лонг.

Олекс Мензіс, медичний онколог в MIA, погоджується.

"Сподівання на найближче майбутнє полягає в тому, що це може не тільки покращити результати для пацієнтів з меланомою на пізніх стадіях, але й для тих, хто має інші види раку, де існуючі імунотерапії малоефективні," – пояснює Мензіс.

Це захоплююча ідея, але ще багато роботи попереду.

Нещодавно кілька рандомізованих випробувань, що тестували вакцини на основі мРНК для раку товстої кишки та раку голови і шиї, не змогли зменшити рецидив.

Це робить ці нові результати ще більш важливими.

"Випробування INTerpath-001 показує, що лікування, побудоване на унікальному підписі пухлини пацієнта, працюючи разом з імунотерапією, може підсилити імунну систему для виявлення та знищення будь-яких залишкових ракових клітин," – говорить Лонг.

"Так само, як електронна пошта змінила наше спілкування, індивідуалізована терапія неоантигенами має потенціал змінити наше лікування раку."