Динозаври не лише панували на планеті протягом мільйонів років, а й фактично формували її вигляд. Нове дослідження показує, що їхнє зникнення 66 мільйонів років тому змінило не тільки світ тварин, а й самі ландшафти. До катастрофи, спричиненої падінням астероїда, річки часто змінювали русла, а заплави залишалися нестабільними. Але одразу після зникнення динозаврів ситуація різко змінилася: ліси почали активно розростатися, земля стала стабільнішою, річки – більш впорядкованими, а породи – іншими за структурою. Ключовим доказом стало відкриття шару іридію – рідкісного елемента, який потрапив на Землю разом з астероїдом Чіксулуб. Саме над цим шаром вчені знайшли скельні відкладення, що свідчать про нову геологічну епоху. Динозаври були «інженерами екосистем», які запобігали росту густих лісів. Їхня раптова загибель призвела до масштабних екологічних змін, згідно з дослідженням Мічиганського університету, як це представлено тут у художньому зображенні. Натисніть на зображення, щоб збільшити. Автор: Джуліус Чотоньї Дослідники припускають, що динозаври були «інженерами екосистем»: витоптували рослинність, стримували розростання лісів і впливали на річкові системи. Коли ж вони зникли, дерева отримали можливість поширюватися безконтрольно, змінюючи баланс у природі. Цікаво, що подібну роль у наш час виконують слони, які створюють луки, валяючи дерева. Тож динозаври могли робити те саме – але в значно масштабніших масштабах. Науковці підкреслюють: історія зникнення динозаврів нагадує нам, наскільки швидко може змінитися планета. Людський вплив на екосистеми сьогодні є не менш різким і геологічно «миттєвим». Повне дослідження було опубліковано в журналі Nature Communications Earth and Environment.