Вчені розширюють наше уявлення про видимий спектр, відкриваючи кольори, які людське око в природних умовах просто не здатне сприймати. Ці відтінки називають «неможливими» або «забороненими» кольорами, адже вони виникають за рахунок специфічних комбінацій стимуляції колбочок у сітківці, які зазвичай не активуються одночасно. Для людини це звучить майже фантастично, але фізика та нейробіологія підтверджують: наш зір має суворі межі. Дослідження показують, що сприйняття кольорів залежить від роботи трьох типів фоторецепторів, кожен з яких налаштований на певний діапазон світлових хвиль — синій, зелений і червоний. Саме поєднання сигналів від них створює повну палітру відтінків, знайомих нам у повсякденному житті. Втім, є такі комбінації хвиль, які око не може обробити через особливості роботи зорової системи. Наприклад, неможливо одночасно бачити «червонувато-зелений» чи «синювато-жовтий», адже в природних умовах відповідні рецептори конкурують між собою. За допомогою спеціальних експериментів науковцям вдалося штучно створити умови, в яких людський мозок отримує суперечливі сигнали. Учасники описували нові відчуття як кольори, яких вони ніколи раніше не бачили, і які важко пояснити звичними словами. Цей феномен ставить під сумнів саме поняття «об’єктивного» кольору, адже він формується не тільки фізикою світла, а й обмеженнями нашої нервової системи. Дослідження також виявили, що навіть серед відомих відтінків є несподівані сюрпризи. Один із кольорів, який ми щодня сприймаємо як цілком реальний, фактично є ілюзією. Його існування зумовлене тим, як мозок інтерпретує сигнали від сітківки, а не тим, що такий спектр світла справді присутній у навколишньому світі. Це ще раз доводить, що наше відчуття кольору значною мірою — результат роботи свідомості, а не лише зовнішньої реальності. Такі відкриття не лише змінюють уявлення про межі зору, а й відкривають перспективи для нових технологій — від дисплеїв, здатних відтворювати незвичні відтінки, до систем віртуальної реальності, які можуть розширити спектр людського сприйняття. У майбутньому ми цілком можемо побачити світ у кольорах, що сьогодні здаються неможливими.