По всьому світу льодовики тануть через підвищення глобальних температур. Альпи та Піренеї Європи втратили 40 відсотків об'єму своїх льодовиків з 2000 по 2023 рік. Ці та інші льодовикові регіони протягом століть постачали прісну воду для людей, які проживають нижче за течією – на сьогодні на льодовики залежить майже 2 мільярди людей. Але оскільки льодовики тануть швидше, вони також можуть нести потенційно смертельні ризики. Вода від танення льодовиків часто збирається в западинах, які раніше займав льодовик, утворюючи великі озера. Багато з цих зростаючих озер утримуються лише хиткими льодовими дамбами або моренами, які льодовики відкладали протягом століть. Занадто велика кількість води за дамбою або обвал у озеро може зруйнувати дамбу, і величезні обсяги води та уламків змиють усе на своєму шляху. Ці ризики та втрата постачання прісної води – одні з причин, чому ООН оголосила 2025 рік Міжнародним роком збереження льодовиків, а 21 березня – першим Всесвітнім днем льодовиків. Як науковець Землі та географ гір, я вивчаю вплив втрати льодовиків на стабільність навколишніх гірських схилів і льодовикових озер. Ми бачимо кілька причин для зростаючої стурбованості. Ризик катастрофічних раптових паводків, що зростає через танення льодовиків (Zhang et al., Nature Reviews, 2024) Ерупції льодових дамб та зсуви Більшість льодовикових озер почали формуватися понад століття тому внаслідок потепління з 1860-х років, але їхнє поширення та темпи зростання різко зросли з 1960-х років. Багато людей, які живуть у Гімалаях, Андах, Альпах, Скелястих горах, Ісландії та Алясці, вже стикалися з паводками від льодовикових озер різного типу. Паводок від льодовикового озера в Гімалаях у жовтні 2023 року пошкодив більше 30 мостів і знищив 60-метрову гідроелектростанцію. Мешканці не мали практично жодного попередження. До кінця катастрофи загинуло понад 50 осіб. У Джуно, Аляска, кілька разів ставалися раптові паводки від льодовикового озера, заблокованого льодовиком на рукаві льодовика Менденхолл. Ці паводки, зокрема в 2024 році, були спричинені таненням льодовика, який повільно наповнював басейн під ним, поки лід не зруйнував дамбу. Снігові обвали, обрушення скель та зсуви також можуть спричинити паводки від льодовикових озер. Ці явища стають усе більш поширеними через танення мерзлого ґрунту, який раніше утримував гірські ландшафти. Ці зсуви можуть створювати величезні хвилі, коли вони падають у озеро. Хвилі можуть зруйнувати льодову дамбу або морену, спричиняючи повінь, що несе воду, осад та уламки. Наслідки таких подій можуть бути вражаючими. У 1941 році величезна хвиля, спричинена сніговим і льодовим обвалом, що впав у Лагуну Палькакоха, льодовикове озеро в Перуанських Андах, переповнила дамбу морени, яка утримувала озеро десятиліттями. У результаті повінь зруйнувала третину міста Хуарас, що знаходиться нижче за течією, і забрала від 1 800 до 5 000 життів. Читайте оригінальну статтю.