Чоловіка в Китаї було затримано при спробі контрабанди понад 100 живих змій у країну, які він сховав у своїх штанах – надаючи нове значення як терміну «змія в штанях», так і терміну «святі корови, друже, серйозно, навіщо ти взагалі це робиш?» Мандрівника перехопили митники в порту Футянь, на кордоні між Гонконгом і Шеньчженем, Китай. «Під час огляду митники виявили, що кишені штанів пасажира були набиті шістьма полотняними мішками на шнурках, запечатаними скотчем», - повідомило цього тижня митне агентство Китаю. «Після відкриття кожного мішка виявилося, що всередині знаходяться живі змії різних форм, розмірів та кольорів», - додали вони. Хоча метод транспортування, скажімо чесно, абсолютно божевільний, контрабандист принаймні мав певний сенс у тому, щоб тримати хижих рептилій поруч зі своїми інтимними зонами: хоча ідентифіковано поки що лише декілька змій, жодна з них не виявилася отруйною. Багато з них були не місцевими, серед них молочні змії, західні носаті змії, кукурудзяні змії, техаські щурячі змії та бикозмії. Це помітний приклад того, що, на жаль, є занадто поширеною проблемою: незаконна торгівля дикими тваринами. Незважаючи на міжнародні зусилля з припинення контрабанди та продажу екзотичних і зникаючих тварин, ця галузь нині оцінюється в колосальні 20 мільярдів доларів на рік і все частіше пов’язується з організованою злочинністю, збройним насильством і, звичайно, екологічною шкодою в дійсно масових масштабах. «Незаконна торгівля дикими тваринами є четвертою за величиною незаконною діяльністю у світі, після торгівлі зброєю, наркотиками і людьми», - зазначає Лондонський зоопарк ZSL. «[Вона] залишає слід руйнування, який знищує види і руйнує життя людей». «За кожного дитинча шимпанзе, яке стає жертвою незаконної торгівлі, в процесі вбивають 10 шимпанзе», - додає зоопарк. Ця торгівля особливо турбує Китай, де попит на незаконну дику природу є надзвичайно високим. Тварин часто контрабандою перевозять для використання в традиційній китайській медицині, а також для домашніх тварин та інвестицій. Як приклад, лише одна з видів: країна зафіксувала щонайменше 192 випадки контрабанди панголінів між 2010 і 2021 роками, що становить щонайменше 74 500 загиблих панголінів, повідомило минулого року Агентство з розслідування навколишнього середовища. Тим не менше, останніми роками Китай намагався зменшити свою репутацію як центру контрабанди тварин. У лютому 2020 року найвищий законодавчий орган країни оголосив рішення «повністю заборонити незаконну торгівлю дикою природою і усунути споживання диких тварин для захисту життя і здоров'я людей». Ті види, які вже були незаконними для торгівлі, отримали посилений захист, а китайський уряд запропонував, щоб покарання для тих, хто спійманий на контрабанді незаконних тварин, були суворішими, ніж раніше – потенційно аж до смертної кари. Хоча думки щодо суворості покарання можуть різнитися, факт того, що така країна з високим попитом намагається боротися з торгівлею тваринами, є приємною новиною як для любителів тварин, так і, мабуть, для близько 100 нещодавно звільнених змій. «Ті, хто порушує правила, будуть притягнуті до відповідальності відповідно до закону», - попередило митне агентство у своїй заяві. Хоча немає новин про те, чи був контрабандист заарештований, ми б не хотіли бути на його місці зараз.