Гастроінтестинальні раки є одними з найпоширеніших видів раку у світі та основною причиною смерті. Діагностика зазвичай є неприємним процесом, що включає введення камери в організм.

Але незабаром лікарі можуть виявляти цей вид раку, аналізуючи слину.

Нові дані з дослідження, опублікованого в журналі Cell Host & Microbe, свідчать, що простий – і значно менш інвазивний – аналіз слини може бути достатнім для визначення наявності гастроінтестинального раку.

"Багато видів мікробів, пов'язаних із ротовою порожниною, також присутні в кишечнику і можуть там розмножуватися", – говорить Джіхьон Кім, системний біолог з Університету Йонсе в Південній Кореї та провідний автор нового дослідження.

"Ці спостереження змусили нас задуматися, чи досягають оральні мікроби кишечника і залишаються там по-різному у людей з раком".

Щоб дізнатися, дослідники зібрали зразки слини та калу у 507 осіб, включаючи 77 людей з раком шлунка, 86 з колоректальним раком та 215 з метаболічними розладами, такими як гіпертонія та діабет 2 типу. Також було протестовано контрольну групу з 129 здорових осіб.

Дослідники секвенували гени мікробів у цих зразках, щоб створити показник, що отримав непривабливу назву: індекс "рот-кал" (MF). Цей показник вимірює, наскільки одні й ті ж мікроби можна знайти як у слині, так і в калі однієї особи.

Звідси команда могла дослідити, чи змінюється індекс MF між здоровими людьми, людьми з раком або метаболічними розладами. В кінцевому підсумку мета полягала в тому, щоб з'ясувати, чи мають люди з гастроінтестинальними раками специфічні мікробні сигнатури, які можна виявити лише за допомогою оральних зразків.

Дослідники виявили, що індекс MF був значно підвищений у людей з гастроінтестинальними раками в порівнянні зі здоровими контролями. Це означає, що у пацієнтів з раком більше оральних мікробів мігрує далі в кишечник, ніж зазвичай.

Однак такого збільшення не було виявлено у людей з метаболічними розладами.

"Присутність бактерій, пов'язаних з ротовою порожниною, у кишечнику пацієнтів з раком не була зовсім несподіваною", – говорить Сон Ха Джі, епідеміолог з Університету Йонсе.

"Те, що ми не повністю очікували, так це те, як сигнал варіює між групами захворювань, скільки з нього можна виявити лише в оральних зразках і наскільки сильно це залежить від способу представлення мікробних характеристик".

Цікаво, що тести на оральні зразки були більш точними у виявленні ознак колоректального раку, ніж деякі сучасні стандартні інструменти скринінгу.

Один з перших тестів, які зазвичай використовуються для пацієнтів без симптомів, називається тестом на приховану кров у калі. Як випливає з назви, він виявляє ознаки крові в зразках калу, що може бути ознакою колоректального раку. Якщо результат позитивний, лікарі можуть запросити подальші тести для підтвердження діагнозу.

Проблема в тому, що ці тести мають високий рівень помилкових позитивних і негативних результатів. Не всі ракові або передракові поліпи кровоточать, тому їх часто пропускають. Тим часом кров може бути наслідком інших станів, таких як геморой.

І хоча це не так інвазивно, як повна колоноскопія, збирати власний кал, занурювати паличку в нього та відправляти в лабораторію все ще не є уявленням багатьох людей про приємний час.

З огляду на вибір, більшість пацієнтів, напевно, віддали б перевагу надати зразок слини.

"Було помітно, що інформацію про рак можна було отримати лише з оральних зразків", – говорить Йонг Чан Лі, гастроентеролог з Університету Йонсе.

"Хоча лише невелика частка оральних бактеріальних варіантів також виявлялася в кишечнику, моделі, побудовані лише на основі цих оральних характеристик, могли відрізнити пацієнтів з раком від здорових осіб у кількох незалежних когорт".

Це цікаве досягнення, але ще багато роботи попереду, перш ніж оральні тести можуть бути використані клінічно для діагностики гастроінтестинальних раків.

По-перше, дослідники не впевнені, чому взагалі існує зв'язок – чи сприяють бактерії з рота розвитку раку, чи рак полегшує міграцію та збереження бактерій з рота в кишечнику? Можливо, трохи того й іншого.

Подальші дослідження вивчать цю причинність, а також розроблять більш чутливі версії тесту та оцінять, наскільки точно він працює у пацієнтів, які ще не мають діагнозу раку.

Дослідження було опубліковане в журналі Cell Host & Microbe.