Якщо уявити, що всі люди на планеті одночасно натиснуть вимикач і запалять світло, наслідки будуть відчутними не лише для наших очей, а й для глобальної енергосистеми. Різкий стрибок споживання електроенергії Увімкнення мільйонів лампочок одночасно спричинить миттєвий і значний стрибок попиту на електроенергію. Електростанції, які виробляють струм з вугілля, газу, урану, а також з відновлюваних джерел — води, вітру та сонця — змушені були б дуже швидко збільшити виробництво. Система електропостачання працює так, що кількість виробленої та спожитої енергії завжди має бути збалансованою. Якщо цей баланс порушується навіть на кілька секунд, може статися аварійне відключення — blackout. Як реагують електростанції Вугільні та атомні станції здатні видавати великі обсяги енергії, але повільно реагують на зміни навантаження. Газові станції більш гнучкі та зазвичай використовуються для покриття пікових навантажень. Відновлювані джерела (сонце, вітер, вода) дають чисту енергію, але залежать від погоди і не завжди доступні у потрібний момент. Батареї можуть згладжувати коливання попиту, але сучасні технології поки не дозволяють зберігати стільки енергії, щоб живити ціле місто тривалий час. Деякі гідроелектростанції використовують “помпові” системи — закачують воду в резервуари під час низького споживання та спускають її через турбіни в години пік. Чому світ не залишиться без світла одразу По-перше, не існує єдиної світової електромережі — країни та регіони мають власні енергосистеми, які можуть від’єднуватися одна від одної у випадку аварій. По-друге, світло стало енергоефективнішим. Завдяки переходу на LED-лампи, які споживають у кілька разів менше електроенергії, навантаження на мережі менше, ніж було б ще 20 років тому. Світлове забруднення: більше світла — менше зірок Наслідки такого масового увімкнення світла були б помітні й у небі. Різке зростання яскравості вночі посилило б світлове забруднення — явище, коли штучне світло відбивається від частинок у повітрі та створює “сяйво” над містами. Це не лише приховує зорі, а й шкодить екосистемам: дезорієнтує птахів та комах, заважає морським черепахам знаходити шлях, а у людей порушує біологічні ритми та сон. Підсумок Якщо б у всьому світі одночасно запалили світло, це б означало миттєвий стрибок споживання енергії та ризик локальних відключень. Але головним помітним ефектом для нас став би не темний blackout, а навпаки — яскраве, засвічене небо без жодної видимої зірки. Джерело