Вітамін С давно відомий як важливий елемент для підтримки імунітету, однак нове дослідження японських учених свідчить, що його роль може бути значно ширшою. Науковці виявили зв’язок між високим рівнем цього вітаміну в крові та кращим станом головного мозку у людей похилого віку. Людський організм не здатний самостійно виробляти вітамін С, тому ми отримуємо його лише з їжею. Після засвоєння він потрапляє у кров і накопичується в різних тканинах, зокрема й у мозку. Відомо, що концентрація вітаміну С у спинномозковій рідині майже вдвічі перевищує його рівень у крові, що вже давно привертало увагу дослідників. Фахівці з Університету Хіросакі проаналізували результати обстеження 2044 добровольців із середнім віком 69 років. Учасникам дослідження зробили аналіз крові та магнітно-резонансну томографію мозку, щоб перевірити, чи пов’язаний рівень вітаміну С зі станом нервової системи. Особливу увагу вчені приділили так званій мережі пасивного режиму роботи мозку — складній системі взаємопов’язаних ділянок, яка залишається активною навіть тоді, коли людина відпочиває або не виконує конкретних завдань. Саме ця мережа бере участь у процесах пам’яті, концентрації уваги, самоусвідомлення та планування майбутнього. Дослідження було опубліковано в PLOS One. Результати виявилися доволі цікавими. Люди з вищим рівнем вітаміну С в крові мали більший об’єм сірої речовини мозку, яка відповідає за пам’ять, емоції та координацію рухів. Крім того, у них спостерігався міцніший зв’язок між ключовими ділянками мережі пасивного режиму. Науковці наголошують, що дослідження не доводить прямого причинно-наслідкового зв’язку. Воно лише показує, що між достатньою кількістю вітаміну С та здоров’ям мозку існує статистична залежність. Щоб підтвердити її, потрібні довгострокові спостереження та дослідження за участю різних груп населення. Водночас результати добре узгоджуються з попередніми роботами, які пов’язували достатнє споживання вітаміну С зі зниженням ризику розвитку хвороби Альцгеймера та інших нейродегенеративних захворювань. Відомо також, що порушення роботи мережі пасивного режиму часто виявляють у людей із хворобою Паркінсона, депресією та деменцією. Дослідники врахували й інші фактори, які можуть впливати на стан мозку, зокрема вік, стать та наявність супутніх захворювань, таких як підвищений артеріальний тиск. Навіть після цього зв’язок між рівнем вітаміну С та показниками роботи мозку залишався помітним. Фахівці зазначають, що поки не варто розглядати вітамін С як універсальний засіб для захисту від старіння мозку. Однак збалансоване харчування, багате на овочі та фрукти, може стати одним із простих способів підтримки когнітивного здоров’я. Основними джерелами цього вітаміну є не лише апельсини, а й ківі, чорна смородина, полуниця, солодкий перець, броколі, капуста та багато інших рослинних продуктів. На думку авторів дослідження, навіть одна поживна речовина може впливати на великі нейронні мережі мозку, а щоденні харчові звички здатні відігравати значно важливішу роль для збереження пам’яті та розумових здібностей, ніж вважалося раніше.