Давним-давно, ще до того, як Megalodon панував у морях, в глибинах могли ховатися не менш страшні істоти – гігантські восьминоги розміром з китів.

Нове дослідження понад двох десятків викопних решток з пізнього крейдяного періоду показало, що восьминоги могли досягати довжини до 19 метрів, що зрівнює їх з іншими великими морськими хижаками того часу.

Крім того, зношеність цих викопних решток – щелепи, залишені цими м'якотілими тваринами – свідчить про активне використання для розчавлення скелетів їхньої здобичі, що вказує на те, що вони були верховими хижаками між 100 і 72 мільйонами років тому.

"Ці восьминоги можуть бути найбільшими безхребетними, про яких ми знаємо, змагаючись з сучасними великими морськими рептиліями", – пише міжнародна команда палеонтологів на чолі з Шином Ікегамі та Ясухіро Ібою з Університету Хоккайдо в Японії.

Дослідження показало, що потужні щелепи та втрата поверхневих скелетів перетворили головоногих молюсків і морських хребетних на величезних, розумних хижаків.

Багато з життя, яке існувало на цій планеті протягом її історії, було втрачено з плином часу. Це особливо стосується безхребетних, таких як восьминоги, чи хрящових риб, таких як акули, чиї м'які тіла зазвичай розкладаються занадто швидко для процесу окаменіння.

Викопні рештки восьминогів, які досліджували, належать до двох видів: Nanaimoteuthis jeletzkyi та N. haggarti. Обидва ці види були б великими тваринами, але N. haggarti був би більшим, досягаючи від 7 до 19 метрів.

Цікавий факт

Восьминоги відомі своєю високою інтелектуальною здатністю, що дозволяє їм вирішувати складні завдання, подібно до деяких хребетних.