Археологи виявили незвичайний череп з плоскою верхівкою на доіспанському мезоамериканському об’єкті. Під час розкопок у Мексиці було знайдено незвичайний людський череп кубоподібної форми. Це перше свідчення того, що близько 1 400 років тому люди в цьому регіоні практикували унікальну форму модифікації голови, науково відому як краніальна модифікація. Череп було виявлено поблизу археологічного об’єкта Balcón de Montezuma (Балкон Монтесуми) у східно-центральному мексиканському штаті Тамаліпас. У цьому регіоні між 650 р. до н.е. і 1200 р. н.е. мешкали різні мезоамериканські етнічні групи. Близько 400 р. н.е. тут виникло селище, яке згодом включало приблизно 90 круглих будинків на двох площах, повідомляє Мексиканський національний інститут антропології та історії (INAH). У недавньому огляді артефактів і кісток, знайдених на Balcón de Montezuma, дослідники помітили череп чоловіка середнього віку, форма якого була невідомою їм раніше. У заяві INAH від 25 листопада біологічний антрополог Хесус Ернесто Веласко Гонсалес пояснив, що хоча штучно модифіковані черепи вже знаходилися в цьому регіоні раніше, форма черепа цього чоловіка є унікальною. Багато людей знайомі з культурами, які практикували конусоподібну краніальну модифікацію, адже такі черепи мають майже «інопланетний» вигляд. Зазвичай такі форми створювали за допомогою смужок тканини або м’яких прокладок, які «пристібали» голови немовлят, щоб череп ріс у «косому» напрямку, і череп здавався видовженим. Більшість модифікованих черепів з Balcón de Montezuma, навпаки, формувалися у «вертикальному» напрямку: на потилицю та/або лоб накладали м’які прокладки, внаслідок чого людина мала більш прямий або загострений череп. Проте чоловік з Balcón de Montezuma мав інший варіант «вертикальної» модифікації: верхівка його голови була сплюснута, що надавало черепу кубоподібної форми. Деякі експерти називають такий тип паралелепіпедом (форма тривимірного паралелограма або ромба). Оскільки подібні черепи з плоскою верхівкою раніше знаходили лише за межами регіону — у Веракрусі та в майянських землях, — дослідники вирішили перевірити, чи був чоловік місцевим або чужоземцем. Аналіз хімічного складу його кісток та зубів показав, що він народився в цьому регіоні, ймовірно, прожив там усе життя і помер на місці. Дослідники припускають, що незвична форма голови цього чоловіка могла мати певне культурно-специфічне значення, яке поки що невідоме. У багатьох частинах Мезоамерики трохи різні форми голови корелюють із різними культурними групами. Хоч сам чоловік не був із іншого географічного регіону, можливо, що люди, які формували його голову, належали до іншої культурної спільноти. За словами директора INAH Тамаліпас Тонанцин Сільва Карденаc, дослідження матеріалів, отриманих під час попередніх археологічних розкопок на Balcón de Montezuma, триває і допоможе розширити розуміння експертами цього об’єкта та його культурних і історичних зв’язків з іншими доіспанськими групами регіону.