Ядерні відходи, що залишилися після розробки атомної бомби в США у 1940-х роках, суттєво вплинули на здоров’я дітей, які жили неподалік Сент-Луїса, штат Міссурі. Нове дослідження вчених Гарвардського університету свідчить: проживання біля забрудненої річки Coldwater Creek могло підвищити ризик розвитку раку на десятки відсотків. Дослідження опубліковано в журналі JAMA Network Open. Як з’явилося забруднення Під час секретного Манхеттенського проєкту у Сент-Луїсі здійснювалося збагачення урану. Радіоактивні відходи зберігалися у бочках або навіть просто на відкритих ділянках неподалік від річки Coldwater Creek. Лише наприкінці 1980-х років влада офіційно визнала небезпеку цих відходів. Що показало дослідження Команда науковців під керівництвом епідеміолога Марка Вайскопфа з Гарвардської школи громадського здоров’я імені Чана проаналізувала дані про 4 209 людей, які у дитинстві жили біля Coldwater Creek. Результати: 24% (1 009 осіб) повідомили, що протягом життя хворіли на рак; з них 30% проживали менш ніж за 1 км від річки; близькість до Coldwater Creek була пов’язана з підвищенням ризику раку на 44%. Вчені підкреслюють, що ці цифри можуть бути навіть заниженими, адже до вибірки не включені ті, хто вже помер від онкологічних захворювань. Законодавчі зміни та наслідки США вже розширили програму Radiation Exposure Compensation Act (RECA), яка дозволяє громадянам, що постраждали від впливу радіації, отримувати компенсації. Coldwater Creek включено до цього списку. Дослідники наголошують: попередні роботи, які заперечували зв’язок між забрудненням річки та раковими захворюваннями, були методологічно помилковими, адже вони аналізували дані сучасних мешканців, а не тих, хто жив тут у дитинстві, коли вплив радіації був найнебезпечнішим. Чому це важливо "Наші результати свідчать, що громади навколо Північного Сент-Луїса зазнали надлишкового ризику раку через забруднення Coldwater Creek," – зазначає Марк Вайскопф. Дослідники попереджають, що висновки їхньої роботи можуть мати глобальне значення: "Якщо країни планують розширювати використання ядерної енергії або створювати нові ядерні озброєння, потрібно враховувати потенційні довгострокові наслідки для здоров’я навіть при низьких рівнях опромінення," – додає Вайскопф. Це дослідження не лише відкриває нові дані про історичні помилки ядерних програм, але й підкреслює необхідність суворішого контролю за радіоактивними відходами, аби подібні трагедії не повторювалися.