Молода гігантська зірка, що формується на зовнішньому краю нашого Чумацького Шляху, щойно заявила про себе вражаючим чином – випромінюючи величезний струмінь газу через 8 світлових років міжзоряного простору. Це майже вдвічі більша відстань від нашого Сонця до Альфи Центавра, наступної найближчої зоряної системи. Космічний телескоп імені Джеймса Вебба (JWST) NASA випадково зафіксував цю подію в дії, і те, що він побачив, викликало обурення у вчених. Виверження, яке розриває космос зі швидкістю сотні тисяч миль на годину, схоже на щось із «Зоряних війн» – дволезовий світловий меч, виготовлений з чистої плазми. Але це не наукова фантастика. Це реальний, потужний потік газу, що викидається з зорі, що формується, яка вже важить у десять разів більше, ніж наше Сонце. Масивний струмінь від гігантської зірки Астрономи не планували цього зробити. Відкриття сталося під час не пов’язаних між собою спостережень і застало зненацька навіть експертів. Такий відтік – технічно званий «струменем» – надзвичайно рідкісний для зірки такої масивності. Більшість подібних струменів походять від малих зірок. «Ми насправді не знали, що десь існує масивна зірка з таким суперструменем, до спостереження. Такий вражаючий відтік молекулярного водню з масивної зірки рідкісний в інших регіонах нашої галактики», – сказав Юй Ченг з Національної астрономічної обсерваторії Японії. «Я був справді здивований порядком, симетрією та розміром струменя, коли ми вперше на нього подивилися», – сказав Джонатан Тан з Університету Вірджинії та Технологічного університету Чалмерса у Швеції. Механізми виверження зірки То що ж насправді відбувається? Коли формуються зірки, вони поглинають величезну кількість газу та пилу з навколишнього середовища. Але не весь цей матеріал потрапляє на поверхню. Частина його викидається назад, розносячись вздовж полюсів обертової зірки, ймовірно, під дією магнітних полів. Ці наддувні струмені подібні до зіркового крику під час народження – сповіщення про те, що щось грандіозне наближається. Струмені виникають не випадково – вони несуть сліди всієї історії росту зірки. У міру того, як зірка, що формується, набирає масу, навколишня речовина спрямовується в диск, який швидко обертається. Уздовж полюсів цієї обертової системи струмінь вистрілює в обох напрямках. З часом найстаріші частини струменя розтягуються найдалі в космос, тоді як новіші сплески залишаються ближче до джерела. «Спочатку матеріал знаходився близько до зірки, але протягом 100 000 років кінчики поширювалися назовні, а потім те, що залишилося позаду, стало молодшим відтоком», – сказав Тан. Зоряний розплідник на краю Цей струмінь не відбувається поблизу Землі. Він походить із зоряного скупчення під назвою Sharpless 2-284, розташованого за 15 000 світлових років від нас. Це приблизно вдвічі далі від центру Чумацького Шляху, ніж наше Сонце. Воно знаходиться на околиці, в тихому, менш розвиненому куточку галактики. У цій частині космосу менше важких елементів – таких як вуглець, кисень і залізо – ніж в областях, розташованих ближче до галактичного центру, і це має велике значення, оскільки ранній Всесвіт також мав низький вміст цих елементів. «Масивні зірки, такі як та, що знаходиться всередині цього скупчення, мають дуже важливий вплив на еволюцію галактик», – сказав Ченг. «Наше відкриття проливає світло на механізм формування масивних зірок у середовищах з низькою металічністю, тому ми можемо використовувати цю масивну зірку як лабораторію для вивчення того, що відбувалося в ранній космічній історії», – пояснив Ченг. Стара дискусія про гігантські зоряні струмені Протягом десятиліть астрономи сперечаються про те, як формуються гігантські зірки. Існує дві провідні теорії. Одна з них стверджує, що вони ростуть стабільно та стабільно, завдяки процесу, який називається акрецією ядра. Інша теорія стверджує, що це більш хаотично, коли газ падає з різних напрямків у змаганні між зірками. Тепер нові спостереження Вебба пропонують вагоме підтвердження більш стабільної моделі. «Нові зображення Вебба показують нам, що формування масивних зірок у таких середовищах може відбуватися через відносно стабільний диск навколо зірки, що очікується в теоретичних моделях зореутворення, відомих як акреція ядра», – сказав Тан. «Однак, те, що ми тут побачили, оскільки у нас є вся історія – гобелен цієї історії – це те, що протилежні сторони струменів розташовані майже на 180 градусів одна від одної. Це говорить нам про те, що цей центральний диск утримується стабільно та підтверджує передбачення теорії акреції ядра», – додав він. Чекаю, що буде далі Зірка, що стоїть за струменем, все ще зростає. Команда Вебба використала нові теоретичні моделі, щоб зіставити побачене та з’ясувати, яка саме зірка може запускати струмінь. Все вказує на масивну, все ще формуючуся зірку, яка зайнята втягуванням більше матеріалу та викиданням надлишкової енергії. Інші зірки в тій самій області можуть бути недалеко від них. Дані, отримані за допомогою Великого міліметрового масиву Атакама в Чилі, вже виявили ще одне щільне ядро ​​поблизу, яке може незабаром породити ще одну масивну зірку. Це відкриття показує, що зовнішні краї нашої галактики, хоча їх часто ігнорують, можуть бути сповнені сюрпризів. І завдяки гострому зору Вебба ми нарешті їх бачимо. Повне дослідження було опубліковано в журналі The Astrophysical Journal.