Ультраоброблені продукти широко поширені в західних дієтах, і нові дослідження пов'язують ці індустріально вироблені страви, напої та закуски з погіршенням здоров'я мозку.

Дослідження вивчало зв'язок між увагою, ризиком деменції та часткою ультраоброблених продуктів у раціоні більше ніж 2000 австралійців віком від 40 до 70 років, які не мали деменції.

Нутриціолог Барбара Кардозо з Університету Монаша в Австралії провела аналіз даних опитування 2192 учасників (переважно білих жінок), які заповнили анкету про харчування та пройшли чотири тести на когнітивні функції, що оцінюють увагу та пам'ять.

Учасники також надали демографічні дані, рівень фізичної активності та інші відомості про здоров'я, що дозволило дослідникам оцінити їх ризик деменції за допомогою перевіреного інструменту для прогнозування ймовірності діагнозу протягом 20 років серед людей середнього віку.

Хоча спостережне дослідження не може визначити, чи є причинний зв'язок між ультраобробленими продуктами та здоров'ям мозку, воно виявило закономірності між цими двома факторами, які можуть бути досліджені далі.

В цілому, ультраоброблені продукти становили близько 41 відсотка загального споживання енергії, хоча ця частка була значно вищою серед молодших учасників та чоловіків.

На кожні 10 відсотків збільшення ультраоброблених продуктів у раціоні спостерігалося помітне зниження здатності до концентрації приблизно на 0,05 пунктів. Більша кількість ультраоброблених продуктів також була пов'язана з підвищеним ризиком деменції, додаючи близько 0,24 пунктів до оцінки за кожні 10 відсотків збільшення.

"Щоб поставити наші результати в перспективу, 10-відсоткове збільшення ультраоброблених продуктів приблизно еквівалентно додаванню стандартної упаковки чіпсів до вашого щоденного раціону", - говорить Кардозо.

"У клінічному сенсі це призвело до постійно нижчих оцінок на стандартизованих когнітивних тестах, що вимірюють візуальну увагу та швидкість обробки інформації".

Дослідження також виявило кілька інших факторів, пов'язаних з вищим споживанням ультраоброблених продуктів: нижчий рівень освіти, ожиріння та менше дотримання середземноморської дієти. Не було виявлено кореляції між споживанням ультраоброблених продуктів та оцінками пам'яті.

Але дотримання "здорової" дієти, такої як середземноморська, яка, як показали попередні дослідження, пов'язана з кращими функціями мозку, мало незначний вплив, якщо ультраоброблені продукти залишалися частиною раціону.

Це, як пишуть автори дослідження, може свідчити про те, що обробка їжі сама по собі може впливати на когнітивне здоров'я, а не лише нестача поживних речовин у дієті.

Для цілей цього дослідження до ультраоброблених продуктів відносилися такі речі, як безалкогольні напої, картопляні чіпси, готові страви, молочні десерти та хот-доги – в основному все, що не є свіжою, "цілісною" їжею.

Це дуже широка категорія, що ускладнює визначення причин зв'язку між здоров'ям мозку та дієтою, але дослідники мають кілька теорій.

"Ультраобробка їжі часто знищує природну структуру їжі та вводить потенційно шкідливі речовини, такі як штучні добавки або хімікати обробки", - пояснює Кардозо.

"Ці добавки свідчать про те, що зв'язок між дієтою та когнітивною функцією виходить за межі простої нестачі здорової їжі, вказуючи на механізми, пов'язані з ступенем обробки їжі".

Подальші дослідження знадобляться, щоб розібратися, що саме відбувається. Проте, варто задуматися про те, щоб замінити хот-дог на салатний сендвіч – звичайно, з цільнозернового хліба.

Дослідження було опубліковане в Alzheimer's and Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring.