На північному заході Тихого океану земна кора розколюється: геологи фіксують початок нового тектонічного процесу Науковці з університетів США повідомили про тривожне геологічне відкриття: земна кора біля узбережжя Тихого Північного Заходу починає розколюватися, утворюючи нову зону тектонічного розтягнення. Цей процес може мати далекосяжні наслідки для геодинаміки регіону, зокрема вплинути на частоту землетрусів і майбутню форму континентального шельфу Північної Америки. Дослідження, опубліковане групою геофізиків із Вашингтонського університету, базується на аналізі даних сейсмічного моніторингу, супутникових спостережень та морських вимірювань. Учені виявили, що підводна частина земної кори в районі плити Хуан-де-Фука — однієї з найактивніших тектонічних зон планети — почала повільно розтягуватися і втрачати цілісність. Фахівці пояснюють, що це явище є результатом підвищеного тиску магми під корою та руху плит, який поступово послаблює її структуру. Зони розтягнення формуються на глибині близько 10–15 кілометрів і простягаються на сотні кілометрів уздовж узбережжя. З часом цей процес може призвести до утворення нового океанічного басейну або навіть до повільного відокремлення частини континенту. Зона субдукції Каскадія, де плити Хуан-де-Фука (JdF) та Експлорер (Exp) повільно рухаються під Північноамериканською плитою, поступово закривається частина за частиною, плити відламуються, тоді як решта плити продовжує занурюватися до наступного розриву. Фото: Університет штату Луїзіана Такі зміни зазвичай відбуваються надзвичайно повільно — упродовж мільйонів років, але геологи вже зафіксували прискорення тектонічної активності. У регіоні почастішали слабкі землетруси, а на морському дні з’явилися нові теплові джерела та потоки рідини, що виходять із тріщин у породі. Вчені наголошують, що регіон Тихого Північного Заходу вже давно вважається потенційною зоною великого землетрусу, пов’язаного з субдукційним розломом Каскадія. Нова активність може свідчити про перебудову всієї тектонічної системи у цьому районі. Якщо процес розтягнення триватиме, він може змінити географію узбережжя та морського дна, впливаючи на екосистеми й кліматичні процеси. Геологи порівнюють це явище з подібними процесами, що спостерігалися в Східно-Африканській рифтовій зоні, де континент поступово розколюється на дві частини. За словами експертів, Північно-Американська плита може пройти через схожий етап тектонічного розвитку, якщо активність під дном океану продовжить наростати. Хоча загрози негайної катастрофи немає, науковці закликають до посилення моніторингу та створення детальної карти нових розломів. Це допоможе краще оцінити потенційні ризики для прибережних регіонів США та Канади, де проживають мільйони людей. Відкриття демонструє, що Земля залишається динамічною і живою системою, у якій навіть найстабільніші, на перший погляд, ділянки можуть раптово почати змінюватися. І хоча такі процеси розтягуються на геологічні епохи, саме зараз ми маємо можливість спостерігати, як формується нова сторінка історії планети.