Споживання м'яса вважається одним з найбільш шкідливих для навколишнього середовища, оскільки тваринництво має значний негативний вплив на використання землі, води та енергії, а також на викиди парникових газів.

Проте, люди по всьому світу продовжують вживати м'ясо через смакові уподобання, культурні звички або поживні переваги.

Але що, якби існував спосіб отримати частину смаку або білка м'яса з рослин, вирощених у ґрунті?

У дослідженні, опублікованому в Frontiers in Plant Science, вчені досягли цього, генетично модифікувавши рослини салату та тютюну для виробництва білка міоглобіну.

"Наше дослідження вперше демонструє, що вищі рослини можуть стабільно виробляти міоглобін, один з ключових білків, відповідальних за багато бажаних властивостей м'яса", - сказала перша авторка Алексія Грофф, дослідниця біотехнології рослин в Імперському коледжі Лондона.

"Це дуже актуально в часи, коли попит на сталу платформу виробництва їжі зростає як ніколи".

У своєму дослідженні Грофф та колеги використали техніку, звану біолістичною трансформацією, використовуючи "генетичну гармату" для бомбардування хлоропластів рослин салату та тютюну оптимізованими версіями генів міоглобіну свиней.

Після підтвердження правильності вставки ДНК рослини вирощували до дорослого стану, і тести показали, що трансген передавався їх нащадкам.

"Одним з найбільших сюрпризів було те, як добре рослини переносили виробництво міоглобіну", - сказала Грофф.

"Хоча міоглобін зв'язується з гемом, важливою молекулою, що бере участь у багатьох аспектах метаболізму рослин, трансформовані рослини залишалися здоровими, родючими і не показували значних порушень фотосинтезу".

Результати показали, що техніка дала приблизно 810 мг на кілограм сухої маси в салаті та 800 мг міоглобіну на кілограм сухої маси в рослинах тютюну.

Це значно менше, ніж кількість міоглобіну, виробленого в м'ясі, але враховуючи екологічні переваги рослинного сільського господарства, це зовсім інша справа.

"Різниця в накопиченні міоглобіну в сухій масі приблизно в 10 разів вища в м'язах тварин у порівнянні з рослинними врожаями, описаними в цьому звіті", - пишуть дослідники.

"Незважаючи на це, вирощування рослин є набагато більш ресурсоефективним, ніж виробництво тварин; отже, рослинний міоглобін може досягти врожаїв білка на гектар, які можуть зрівнятися або навіть перевищити ті, що отримуються з тваринництва, при цьому також виграючи від значно нижчого використання води та викидів парникових газів".

Дослідники визнають, що потрібні подальші дослідження, щоб надати більш точну оцінку того, як виробництво міоглобіну в рослинах порівнюється з існуючим тваринництвом.

Якщо техніка буде прийнята, вчені кажуть, що білок можна буде видобувати з листя рослин і використовувати як компонент у рослинних м'ясних продуктах, або люди можуть просто вживати або готувати модифікований салат як свіжий інгредієнт.

Цікавий факт

Вирощування білків у рослинах може стати важливим кроком до сталого харчування, зменшуючи негативний вплив на навколишнє середовище.