Те, що лікарі десятиліттями вважали ранньою ознакою майбутнього ожиріння у дітей, може бути звичайним етапом здорового росту. Нове дослідження ставить під сумнів теорію так званого «адипозного рикошету», яка існує з 1984 року. Згідно з цією теорією, після зниження індексу маси тіла (ІМТ) у ранньому дитинстві приблизно з 5–6 років починається повторне накопичення жиру. Саме ранній початок такого «повернення жиру» вважався фактором ризику ожиріння в підлітковому та дорослому віці. Однак команда професора Ендрю Агбадже з Університету Східної Фінляндії проаналізувала дані понад 2400 дітей і дійшла іншого висновку. Дослідники використали не лише ІМТ, а й співвідношення окружності талії до зросту — показник, який точніше відображає кількість жирової тканини. Результати виявилися несподіваними: хоча ІМТ після 6 років справді починає зростати, рівень жирової тканини не повертається до значень дворічного віку. Збільшення ІМТ, імовірно, пов’язане насамперед із ростом м’язів та інших безжирових тканин. «Ми помилково трактували нормальний розвиток м’язової маси як ознаку ожиріння», — пояснює Агбадже. Науковці вважають, що в ранньому дитинстві організм проходить своєрідне «перезавантаження складу тіла», яке готує його до подальших етапів росту. Тому спроби спеціально «запобігти адипозному рикошету» можуть бути втручанням у природний процес, а не лікуванням реальної проблеми. Дослідження вже називають потенційно важливим для педіатрії. Воно може змінити підхід до оцінки надлишкової ваги у дітей та посилити роль більш точних показників жирової тканини замість звичайного ІМТ. Робота опублікована в журналі The Journal of Nutrition і представлена на Європейському конгресі з ожиріння 2026 року.