Космічні промені, які постійно пронизують Сонячну систему, можуть бути не такими однорідними, як ми думали.

Згідно з даними китайського апарату Chang'e 4, що працює на зворотному боці Місяця, існує дивна "порожнина" в потоці космічних променів між Землею та Місяцем, яка з'являється, коли ці два тіла вирівнюються в певний спосіб.

Це відкриття свідчить про те, що галактичні космічні промені не так рівномірно розподілені, як ми вважали раніше, що може відкрити нові можливості для космічних досліджень і допомогти зменшити радіаційні ризики, які ці заряджені частинки несуть.

Космос може бути хаотичним місцем, наповненим різноманітними подіями, які викидають енергійні частинки, такими як вибухи наднових. Ці частинки, в основному протони, деякі ядра гелію та невелика кількість важких атомних ядер, вважаються відносно поширеними.

Галактичні космічні промені в основному поглинаються атмосферою Землі, перш ніж досягти поверхні. Однак вони становлять значну радіаційну загрозу для астронавтів і пілотів на великій висоті, що враховується при проектуванні місій та технологій, які їх підтримують.

Потік GCR – це сила фону GCR, яка може змінюватися в залежності від активності Сонця. Він значно зменшується під час сонячного максимуму, оскільки підвищений сонячний вітер і магнітна активність відхиляють велику частину частинок.

Дослідження показали, що в одній частині орбіти Місяць переживає регіон, де потік протонів приблизно на 20 відсотків нижчий, ніж в інших частинах орбіти. Це може бути пов'язано з вирівнюванням міжпланетного магнітного поля, яке є частиною магнітного поля Сонця, що простягається далеко в Сонячну систему.

Коли Місяць проходить через цю "тінь" GCR, що триває близько двох днів, Chang'e 4 фіксує зниження потоку протонів від GCR.

Це відкриття може запропонувати стратегію для планування місій, особливо для пілотованих місій на Місяць, оскільки операції можуть бути заплановані на періоди з нижчою радіацією, щоб зменшити ризик впливу.

Дослідження опубліковане в Science Advances.