Астрономи, використовуючи космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST), зафіксували сильні ознаки існування нової екзопланети, що обертається навколо Alpha Centauri A — найближчої до нас сонцеподібної зірки. Відстань до неї — лише близько чотирьох світлових років, у межах потрійної зоряної системи Alpha Centauri. Як зробили відкриття Спостереження проводили за допомогою середньоінфрачервоної камери MIRI, використовуючи коронографічну маску, щоб прибрати яскраве світло зірки та побачити значно тьмяніші об’єкти, зокрема планети. Це дозволило виявити можливий світ, світність якого у 10 000 разів слабша за Alpha Centauri A. Характеристики планети Кандидат у планети перебуває у так званій зоні життя — області, де може існувати рідка вода. Однак, за попередніми даними, він є газовим гігантом, тож не придатний для життя в нашому розумінні. Незважаючи на це, відкриття викликало неабиякий інтерес, адже газові гіганти можуть мати супутники, потенційно придатні для життя — як вигадана Пандора з фільму Avatar. Планета знаходиться на відстані близько двох астрономічних одиниць від своєї зірки (у два рази далі, ніж Земля від Сонця). Якщо відкриття підтвердиться, це буде найближча до зірки планета, яку коли-небудь вдалося напряму зняти, а також перша сфотографована екзопланета біля зорі, схожої на Сонце за віком і температурою. Виклики та подальші дослідження Подальші спостереження JWST поки що не підтвердили наявність планети, ймовірно, через те, що вона могла перебувати занадто близько до зірки під час зйомки. Науковці планують повторні спостереження, зокрема із залученням майбутнього космічного телескопа Nancy Grace Roman, запуск якого запланований на травень 2027 року. Якщо існування газового гіганта біля Alpha Centauri A буде доведено, це стане проривом у розумінні формування та виживання планет у складних подвійних і потрійних системах. Джерело