Круїзи продаються як плаваючі відпустки, але вони також корисні для розуміння громадського здоров'я.

Круїзні лайнери - це спеціально спроектовані місця, де багато людей живуть, їдять, відпочивають і пересуваються по спільних просторах протягом кількох днів.

Вони показують, як легко хвороба може поширитися, коли люди зібрані в одному взаємопов'язаному середовищі.

Уявіть собі круїзний лайнер як тимчасове місто на морі.

У ньому є ресторани, театри, ліфти, каюти, кухні, водопровідні системи та приміщення для зборів. Це зручно, але також означає, що як тільки інфекція потрапляє на борт, вона може швидко поширитися по всьому кораблю.

Спалах на Diamond Princess, мабуть, є найвідомішим прикладом. Під час спалаху COVID у 2020 році 619 пасажирів і членів екіпажу отримали позитивний результат на захворювання.

Дослідники виявили, що умови на кораблі сприяли легшому поширенню нового коронавірусу. Їх моделювання показало, що заходи громадського здоров'я, такі як ізоляція та карантин, запобігли багатьом іншим випадкам, але також показало, що рання реакція ще більше обмежила б спалах.

Норовірус (так званий вірус блювоти) є інфекцією, найбільш тісно пов'язаною з круїзними лайнерами.

У огляді раніше опублікованих досліджень дослідники виявили 127 повідомлень про спалахи норовірусу на круїзних лайнерах, багато з яких були пов'язані з забрудненою їжею, забрудненими поверхнями та передачою від людини до людини.

Це допомагає пояснити, чому такі кораблі, як Celebrity Mercury, Explorer of the Seas та Carnival Triumph стали відомими іменами у звітах про спалахи. Це не було чимось незвичайним; це були просто обставини, де спільне харчування, близький контакт і часті переміщення через загальні зони дозволяли інфекції швидко поширюватися.

Обслуговування їжі відіграє велику роль у цьому ризику. Харчування у форматі шведського столу, спільні прилади та багато людей, які торкаються одних і тих же поверхонь, можуть полегшити поширення шлункових вірусів.

Якщо хтось інфікований, але ще не відчуває себе погано, він може все ще забруднити їжу або поверхні, перш ніж усвідомити, що нездоровий.

Дизайн корабля також додає до проблеми. Люди проводять час разом у їдальнях, барах, ліфтах, коридорах, театрах і спа-зонах.

Члени екіпажу також живуть і працюють в одному середовищі, часто в спільному житлі, тому хвороба може поширюватися від пасажира до пасажира або між пасажирами та екіпажем.

Вентиляція також відіграє важливу роль. Круїзні лайнери не є закритими коробками, але вони сильно покладаються на закриті приміщення, де люди проводять тривалий час разом.

Дослідження якості повітря на круїзних лайнерах показали, що хвороби можуть легше поширюватися в переповнених, закритих просторах, таких як каюти, ресторани та розважальні заклади, якщо система вентиляції не відповідає стандартам.

Такі речі, як адекватна циркуляція свіжого повітря, спеціалізовані фільтри та технології очищення повітря, всі відіграють роль у забезпеченні безпеки пасажирів.

Хвороба легіонерів (серйозне захворювання легень, викликане бактеріями) показує інший вид ризику. Вона зазвичай не передається безпосередньо від однієї людини до іншої. Натомість люди можуть заразитися, вдихаючи дрібні краплі з забруднених водних систем, джакузі або душів.

Відомий спалах серед пасажирів круїзного лайнера був пов'язаний з джакузі, а недавні звіти з Центрів контролю та профілактики захворювань США описали інші спалахи хвороби легіонерів, пов'язані з водними системами кораблів.

Вік також має значення.

Круїзні відпустки особливо популярні серед літніх людей, і багато пасажирів мають хронічні захворювання, які роблять інфекції більш серйозними. Шлунковий вірус на круїзному лайнері може призвести до зневоднення, а респіраторна інфекція може призвести до пневмонії або госпіталізації.

Круїзні лайнери дійсно мають медичні заклади, але вони обмежені в порівнянні з наземними лікарнями. Вони призначені для надання першої допомоги, базового лікування та короткочасного догляду, а не для управління швидко розвиваючим спалахом на великій шкалі.

Ось чому здоров'я на круїзах так сильно залежить від раннього повідомлення, швидкої ізоляції та ретельних практик очищення.

Інші інфекції, такі як респіраторні віруси, включаючи грип, можуть поширюватися в тих же переповнених закритих приміщеннях, а шлункові віруси можуть поширюватися через їжу, руки та спільні поверхні.

COVID та грип використовують закритий повітряний простір і натовпи. Норовірус любить шведські столи та поверхні. Хвороба легіонерів націлюється на водні системи, які кораблі не можуть легко стерилізувати. Хантавірус (серйозне респіраторне захворювання, що передається гризунами) спалахи на кораблях є рідкісними.

Однак, як свідчать недавні новини про смерті на MV Hondius, мікроби в замкнутому просторі набагато легше поширюються.

Як зменшити ризик

Як епідеміолог, я бачив багато спалахів у лікарнях, школах і навіть на рейсах.

Для мандрівників найкращий захист починається ще до посадки. Розумно перевірити, чи має круїзна компанія чіткі політики щодо повідомлення про хвороби, очищення та ізоляції.

Переконайтеся, що ваші рутинні вакцини актуальні. А для літніх людей, вагітних жінок і всіх, хто має проблеми зі здоров'ям, проконсультуйтеся зі своїм лікарем перед подорожжю.

Також переконайтеся, що ваша подорожня страховка покриває перебої, пов'язані з хворобою.

Після посадки миття рук з милом і водою є найкориснішим кроком для запобігання шлунковим вірусам, таким як норовірус. Антисептик для рук може допомогти, але не замінює мило і воду.

Якщо ви починаєте відчувати себе погано, найкраще уникати шведських столів і переповнених спільних просторів і рано повідомити про симптоми, а не намагатися продовжувати жити звичайним життям.

Круїзні компанії з часом покращили свої системи гігієни та реагування на спалахи, і багато рейсів проходять без інцидентів.

Але базова структура круїзних подорожей все ще створює ті ж виклики: багато людей, які ділять одні й ті ж страви, одне й те ж повітря, одні й ті ж водні системи та одні й ті ж загальні простори.

Ось чому спалахи продовжують повертатися, і чому круїзні лайнери залишаються корисним нагадуванням про те, що громадське здоров'я формується так само дизайном, як і мікробами.